Publié le 30 octobre 2025. Le Orlando Pride a sécurisé l’un de ses piliers défensifs pour les années à venir. La défenseure brésilienne Rafaelle, devenue une joueuse clé pour la franchise floridienne, a paraphé un nouveau contrat la liant au club jusqu’à la fin de la saison 2028 de la National Women’s Soccer League (NWSL).
- Rafaelle, défenseure centrale de renommée mondiale, prolonge son engagement avec Orlando Pride jusqu’en 2028.
- Son leadership et son expérience ont été cruciaux dans le parcours du club, notamment ses deux qualifications consécutives en playoffs.
- Ce nouveau contrat confirme l’ambition d’Orlando de construire une équipe capable de rivaliser pour le titre.
« Depuis son arrivée dans notre club, Rafaelle s’est révélée être une leader exceptionnelle tant sur le terrain que dans les vestiaires », a déclaré Haley Carter, vice-présidente des opérations footballistiques et directrice sportive. « Elle est l’une des meilleures défenseures centrales au monde, et son expérience, son sang-froid sous la pression et sa conscience tactique ont joué un rôle déterminant dans le renforcement de notre défense. Garantir son engagement jusqu’en 2028 est une déclaration majeure alors que nous continuons à constituer une équipe de calibre championnat pour Orlando. »
Âgée de 34 ans, Rafaelle s’est rapidement imposée comme un élément essentiel de la défense du Pride. Durant son passage à Orlando, elle a disputé 29 rencontres toutes compétitions confondues, inscrivant deux buts. Son premier but sous ses nouvelles couleurs fut marqué dès ses débuts le 20 août 2023, face aux Chicago Stars. Son plus récent fut une frappe égalisatrice lors de la NWSL Challenge Cup 2025 contre le Washington Spirit. Sous sa présence, le Pride affiche une remarquable solidité, restant invaincu dans 21 des 26 matchs de saison régulière où elle a été alignée, avec 16 victoires à la clé.
Avant de rejoindre Orlando, Rafaelle a évolué en Angleterre avec Arsenal, rejoignant les Gunners en janvier 2022. Avec le club londonien, elle a participé à 35 matchs et marqué quatre buts, principalement en défense centrale, contribuant notamment à la victoire du club en Coupe Conti en mars 2023. Son parcours professionnel a également inclus des expériences dans son pays natal avec Palmeiras (2021-2022), où elle a remporté la Copa Paulista 2021, ainsi qu’en Chine avec Changchun Zhuoyue (2016-2021). Elle avait débuté sa carrière en NWSL en 2014 avec le Houston Dash, enregistrant 16 apparitions et une passe décisive lors de la saison d’expansion de l’équipe.
Sur la scène universitaire, Rafaelle a passé trois saisons aux États-Unis avec l’Université du Mississippi. Elle figure encore aujourd’hui au deuxième rang de l’histoire de l’établissement en termes de points inscrits en carrière (108) et de buts marqués (44), ainsi que pour les points (33) et les buts (22) sur une seule saison.
Originaire de Bahia, au Brésil, Rafaelle a honoré le maillot de sa sélection nationale lors de plusieurs Coupes du Monde Féminines de la FIFA (2015 et 2023) et a participé à trois Jeux Olympiques (2016, 2020 et 2024).