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Le Pakistan lance une campagne révolutionnaire à l’échelle nationale pour vacciner plus de 13 millions de filles contre le papillomavirus humain (VPH), une étape critique dans la prévention du cancer du col de l’utérus, la troisième cause de décès du cancer pour les femmes du pays.
Le déploiement, commençant la semaine prochaine, marque une intervention importante de santé publique visant à protéger une génération de filles contre une maladie qui revendique la vie de plus de 3000 femmes pakistanaises chaque année.
Aborder les peurs et les idées fausses
Malgré le potentiel de sauver des vies, la campagne est confrontée à des défis ancrés dans la sensibilisation du public et la désinformation. Les préoccupations exprimées par les parents vont des questions sur les effets secondaires du vaccin aux rumeurs non fondées sur son impact sur la fertilité. Les responsables de la santé s’efforcent activement de dissiper ces mythes grâce à des programmes de sensibilisation et d’éducation communautaires. Bien qu’il y ait un optimisme croissant, certains restent prudents. Yaqoobuddin Lanjar, un collègue d’Asghar, a reconnu que la campagne entrait dans un «territoire inexploré» en raison d’une conscience limitée. Notamment, les 49 000 agents de santé gouvernementaux formés pour le déploiement sont les femmes, une stratégie délibérée pour lutter contre les sensibilités culturelles.
Un plaidoyer d’un survivant et l’urgence de la prévention
La nécessité de cette campagne est puissamment illustrée par les histoires de femmes comme Afshan Bhurgri, une survivante du cancer du col de l’utérus de 59 ans. «Je ne souhaiterais que ce que j’ai vécu sur personne», a expliqué Bhurgri, racontant l’expérience exténuante de la chirurgie, de la chimiothérapie et des radiations. Elle a souligné l’importance d’une intervention précoce, ayant vacciné sa fille après son propre diagnostic, lorsque le vaccin était beaucoup plus cher. « Aujourd’hui, un seul coup fera le travail », a-t-elle dit, « et c’est gratuit. »
Le Dr Azra Fazal Pechuho, ministre provincial du Sindh pour la santé et le bien-être de la population, a fait écho à ce sentiment, exhortant les mères à hiérarchiser la vaccination de leurs filles. « En tant que mère à une autre, je vous exhorte à faire vacciner vos filles à partir de ce terrible cancer, qui ne redevient souvent pas trop tard et la femme meurt d’une mort angoissante », a-t-elle déclaré.
Expansion de l’accès et des objectifs à long terme
La première phase de la campagne ciblera 13 millions de filles âgées de neuf à 14 ans au Punjab, au Sindh, au territoire de la capitale d’Islamabad et au Cachemire administré par le Pakistan, en utilisant une seule dose du vaccin contre la cecolin de fabrication chinoise. Reconnaissant que près de 50% des filles du groupe d’âge cible n’atteindent pas l’école, des centres de vaccination temporaires sont établis dans les quartiers pour assurer un accès équitable.
Le vaccin contre le VPH sera également intégré au programme élargi de l’immunisation, offrant des vaccinations libres pour des maladies évitables comme la tuberculose, la typhoïde, la polio et la rougeole. Le gouvernement prévoit de cofinancer le programme avec Gavi, la vaccination Alliance, ainsi que le soutien d’organisations comme l’institution mondiale de santé, l’UNICEF et JHPIEGO, dans le but de vaccination de 90% des filles d’ici 2030 et finalement d’éliminer le cancer du col de l’utérus.
À l’échelle mondiale, le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer le plus courant chez les femmes, mais au Pakistan, il se classe troisième, avec un taux de décès notamment élevé de 64%. Le Dr Pechuho attribue cela à des diagnostics retardés et à un accès limité au dépistage, soulignant que la vaccination n’est qu’une composante d’une solution complète. »Le renforcement du dépistage et du traitement est également critique», a ajouté le Dr.Ahsan, notant que la sensibilisation au dépistage et à la maladie elle-même reste faible – une étude 2021 a révélé que seulement 25% des patients de l’hôpital universitaire AGA Khan dans Karin
Même les agents de santé ont fait face à une courbe d’apprentissage. «Je n’avais jamais entendu parler de ce vaccin, alors j’ai demandé aux médecins et ils m’ont parlé du cancer et du prix [the vaccine] Auparavant », se souvient-elle.
Le pays Campagne de vaccination HPV représente un moment charnière dans le paysage de la santé publique du Pakistan, offrant un chemin tangible vers la réduction du fardeau du cancer du col utérin et l’autonomisation d’une génération de filles ayant la protection qu’elles méritent.