L’ancien pivot de NBA Pau Gasol a été choisi par les athlètes olympiques pour siéger au comité exécutif du Comité International Olympique (CIO) jusqu’aux Jeux d’été de Los Angeles en 2028. Cette nomination marque une étape importante dans l’engagement de l’Espagnol au sein du mouvement olympique.
L’élection de Pau Gasol, double champion NBA avec les Lakers, s’est déroulée vendredi lors d’une réunion de la commission des athlètes du CIO. Il devient ainsi le premier homme à occuper ce poste depuis 14 ans, succédant à Emma Terho (Finlande), Angela Ruggiero (États-Unis), Claudia Bokel (Allemagne) et Kirsty Coventry (Zimbabwe).
Gasol, déjà membre du CIO depuis son élection aux Jeux d’été de Tokyo en 2021, a participé à l’élaboration des Jeux en tant que membre d’une commission clé. Il a également brillé sur les terrains de basket, remportant des médailles d’argent avec l’équipe d’Espagne aux Jeux de Pékin en 2008 et à Londres en 2012, ainsi qu’une médaille de bronze à Rio en 2016.
« C’est un grand honneur d’assumer la responsabilité de diriger notre commission », a déclaré Pau Gasol dans un communiqué publié par le CIO.
Son numéro 16 est retiré par les Lakers et trône dans la salle omnisports de l’équipe, qui accueillera les épreuves de gymnastique et de boxe lors des Jeux de Los Angeles. Intronisé au Basketball Hall of Fame en 2023, Gasol apporte avec lui une riche expérience et une perspective unique au sein du CIO.
L’ascension de Kirsty Coventry, ancienne nageuse du Zimbabwe, au poste de première femme présidente du CIO après avoir été membre de la commission des athlètes de 2018 à 2021, illustre l’importance de ce rôle comme tremplin vers des responsabilités plus élevées au sein de l’organisation.