Après une période faste ponctuée de succès historiques, Paul Wellens quitte ses fonctions d’entraîneur principal du club de rugby à XIII de St Helens. Son passage à la tête de l’équipe, bien qu’entrecoupé de quelques contre-performances notables, s’achève dans un climat de profonde réorganisation pour l’un des bastions du Super League anglais.
Bien connu pour avoir été l’adjoint de ses prédécesseurs Steve Holbrook et Kristian Woolf, Wellens a supervisé une ère sans précédent pour le club. Sous sa houlette, ou du moins pendant la période où il était dans le staff, St Helens a raflé quatre Super League Grand Finals consécutives, de 2019 à 2022, ainsi qu’une Challenge Cup en 2021. Il succède à Woolf à la fin de la saison 2022 et signe dans la foulée une prolongation de contrat en 2024, le liant au club jusqu’à la campagne 2025.
Cependant, la domination des Saints sous l’ère Woolf et Wellens a été interrompue. En 2023, l’équipe n’est pas parvenue à conserver son titre de Super League pour une cinquième saison d’affilée. Terminant finalement troisième, elle a manqué le « League Leaders’ Shield » (bouclier des leaders de la saison régulière) à la différence de points, malgré une remarquable campagne de saison régulière. Le rêve d’une finale s’est éteint en demi-finale, face aux Catalans Dragons, sur une défaite 12-6.
La saison 2024 s’est avérée plus compliquée. Le club a été confronté à une cascade de blessures, limitant ses ambitions. St Helens a décroché sa place en phase éliminatoire en terminant sixième, avant de s’incliner de justesse 23-22 face aux Warrington Wolves de Sam Burgess dans un match couperet.
Malgré un excellent début de saison actuelle, avec un total de 166 points inscrits lors des trois premières journées pour seulement six encaissés, la dynamique s’est essoufflée autour de la mi-saison. L’équipe a terminé cinquième, juste assez pour accéder aux playoffs. Elle a néanmoins fait preuve de résilience pour s’imposer à Leeds avant de buter, en demi-finale, sur la formation de Hull KR.