Pelage Pharmaceuticals a annoncé mercredi avoir bouclé une levée de fonds de 120 millions de dollars. Cet apport financier vise à accélérer le développement de son traitement expérimental contre la chute des cheveux, une innovation prometteuse dans un domaine où les avancées sont rares.
Ce tour de table de Série B, mené par ARCH Venture Partners et Google Ventures, a également vu la participation d’investisseurs historiques tels que Main Street Advisors, Visionary Ventures et YK Bioventures. La société n’a pas communiqué sur sa valorisation.
« La science est un différenciateur majeur pour le mécanisme du PP405 », a expliqué Christina Weng, directrice médicale de Pelage. « Il s’agit d’une approche de médecine régénérative qui cible les cellules souches des follicules pileux et s’attaque véritablement à la cause profonde de la chute des cheveux, par opposition aux traitements actuellement disponibles qui ciblent des facteurs secondaires comme les hormones. »
Ce financement permettra à Pelage de lancer plusieurs essais cliniques de phase avancée et d’étoffer ses équipes pour mener ces études à plus grande échelle. La société prévoit ainsi d’initier l’année prochaine des essais avancés pour tester son programme phare, le PP405. Il s’agit d’une thérapie topique non invasive conçue pour réactiver les cellules souches dormantes des follicules pileux et relancer la croissance capillaire chez les hommes comme chez les femmes.
Actuellement, seuls deux médicaments, le minoxidil et le finastéride, sont approuvés par la FDA pour traiter l’alopécie androgénétique. Le minoxidil est le seul autorisé pour un usage féminin.
Dans une étude intermédiaire impliquant 78 hommes et femmes souffrant d’alopécie androgénétique, le PP405 s’est révélé sûr et bien toléré, atteignant ainsi son objectif principal. L’étude a également révélé que 31 % des hommes traités avec le PP405 et présentant une perte de cheveux sévère ont constaté une augmentation de plus de 20 % de leur densité capillaire quatre semaines après la fin du traitement. Aucun changement significatif n’a été observé dans le groupe placebo.
Ce potentiel nouveau traitement suscite déjà un vif intérêt sur les réseaux sociaux, car il pourrait marquer la première avancée thérapeutique significative contre la chute des cheveux depuis plusieurs décennies.
En parallèle du développement clinique, Pelage est en discussion avec des entreprises pour envisager des stratégies de vente et de commercialisation du traitement en cas d’approbation, a précisé le PDG Daniel Gil.