Loin des paillettes de la télévision-réalité, Chase DeMoor, 1,83 mètre, s’est lancé un défi de taille : gagner le respect du monde de la boxe, un univers où la notoriété ne suffit pas. Après s’être fait connaître dans des émissions comme « Too Hot To Handle » et « Perfect Match », l’athlète américain a prouvé qu’il était bien plus qu’un simple visage.
Pour DeMoor, le plus grand obstacle n’a pas été d’apprendre les rudiments de la boxe, mais de convaincre son entourage de sa légitimité. « Dès que je suis entré dans les salles d’entraînement, j’ai compris que les gens avaient déjà une opinion sur moi, avant même que j’enfile des gants », explique-t-il. « La télévision-réalité m’a donné de la visibilité, et j’en suis reconnaissant, mais la boxe est un monde complètement différent. »
Il a rapidement compris qu’il devait se forger une nouvelle réputation, fondée sur le travail acharné et l’humilité. « Je savais que si je voulais être pris au sérieux, je ne pouvais pas me reposer sur mon passé. Il fallait construire quelque chose de nouveau, avec de la constance, de la modestie et un véritable travail sur la durée », précise-t-il.
Le combat contre Andrew Tate a marqué un tournant décisif dans sa carrière. « Oui, ce combat a été différent », confirme DeMoor. « Pas seulement à cause de l’adversaire, mais parce que j’ai senti que la préparation rencontrait l’opportunité. J’ai perçu que les gens commençaient à réévaluer mes capacités. » Il s’agissait pour lui de réécrire son histoire, de combattre des années de préjugés. « J’essayais de prouver que j’étais capable de me surpasser sous pression, pas de prouver quoi que ce soit à qui que ce soit », ajoute-t-il.
La victoire contre Tate a ouvert de nouvelles portes, mais a également accru les attentes. « Les exigences sont devenues plus élevées, et avec elles, la responsabilité », explique-t-il. « Les opportunités sont devenues plus structurées et sérieuses, et j’ai compris que chaque performance comptait encore plus. »
DeMoor se distingue des autres combattants issus de la télévision-réalité par sa fréquence de combats. Il participe à cinq ou six rencontres télévisées par an, une approche délibérée axée sur la responsabilité. « Il s’agissait davantage de responsabilité que de critiques », explique-t-il. « Je voulais que mes actions correspondent à mes paroles. Rester actif favorise la progression, on ne peut pas se cacher derrière le potentiel quand on combat régulièrement. »
L’ancien star de la télévision-réalité insiste sur le fait que le plus difficile n’est pas de renoncer à la visibilité, mais de gagner la crédibilité dans le monde de la boxe. « Changer les perceptions prend du temps et de la patience », dit-il. « Il fallait que je me présente encore et encore, que je combatte souvent et que je prenne de vrais risques avant que les gens ne considèrent même de changer d’avis. »
Au-delà des combats, DeMoor a récemment battu un record Guinness pour les gants de boxe d’influenceur les plus chers jamais vendus. Un exploit qui, selon lui, démontre que l’influence, lorsqu’elle est soutenue par un travail acharné, a une réelle valeur. « L’argent est symbolique, mais le message portait sur l’impact et la crédibilité, pas seulement sur l’attention », précise-t-il.
DeMoor est conscient des sacrifices que demande ce nouveau parcours. « Les sacrifices silencieux », dit-il. « Les longs camps d’entraînement, l’isolement, les routines qui ne laissent pas beaucoup de place au confort. Les gens voient le combat, mais ils ne voient pas les mois de discipline qui le précèdent. » Il admet avoir parfois douté, mais ces moments difficiles ont renforcé sa détermination. « La boxe m’a forcé à grandir mentalement autant que physiquement », conclut-il.
À l’avenir, Chase DeMoor espère que l’on se souviendra de lui comme d’un athlète qui a gagné le respect de ses pairs, sans se reposer sur des étiquettes ou du battage médiatique. « J’espère qu’on dira que je n’ai pas compté sur des labels ou du buzz, mais que je me suis présenté de manière constante, que j’ai affronté les défis de front et que j’ai construit quelque chose de réel », affirme-t-il.