Perte de cheveux: la réalité émotionnelle incalculable

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Publié le 2024-05-17 10:00:00. Une perte de cheveux massive, qui a vu l’auteure perdre 75 % de sa densité capillaire, a eu des répercussions dévastatrices sur sa vie, affectant son estime de soi, son identité et ses relations.

• La perte de cheveux, déclenchée par une série d’événements traumatiques, a dépassé la sphère esthétique pour toucher l’identité et le bien-être émotionnel.
• Après des mois d’errance médicale, un diagnostic de telogen effluvium a ouvert la voie à des traitements, mais le cycle de perte a persisté, transformant la situation en une expérience chronique.
• Au-delà des solutions médicales et cosmétiques, l’auteure explore désormais des approches visant à apaiser le système nerveux et à traiter le cuir chevelu comme une peau à part entière.

Ce n’est pas qu’une question d’apparence. Les cheveux, c’est aussi une sensation : le bruissement d’une queue de cheval sur le dos, le poids qui effleure les épaules, la douceur des mèches entre les doigts. Quand ils ont commencé à disparaître, ce fut une perte bien plus profonde qu’esthétique. C’était le chagrin, l’identité et la peur, le tout réuni.

Au cours des dernières années, la densité de mes cheveux a diminué de près de 75 %. Au début, le phénomène fut discret. Un éclaircissement après la Covid-19 en 2020, que j’attribuais à des décolorations, puis une racine des cheveux qui recule, que je mettais sur le compte du stress. Puis sont survenus deux fausses couches, une grossesse extra-utérine, des infections récurrentes liées à la Covid, et une hospitalisation pour une infection à E. coli. La chute s’est accélérée. En août 2023, sous la douche, j’ai vu des touffes de cheveux tomber dans mes mains, glisser sur mes bras et obstruer le siphon. J’étais sous le choc, en larmes, partagée entre l’incrédulité et l’horreur.

Depuis lors, cette perte a envahi toutes les sphères de ma vie : mon intimité, ma confiance au travail, mon envie de sortir. J’évite les miroirs, je redoute les jours de lavage. Même la main de mon partenaire effleurant mes cheveux me fait sursauter. Le brossage n’est plus une routine mais une anxiété ritualisée : combien de mèches tomberont cette fois ? Par-dessus tout, je pleure l’érosion de ma féminité. Les cheveux ont toujours été une extension de moi-même : un chignon strict pour afficher ma confiance, une tresse lâche pour le confort, une coiffure sophistiquée pour me sentir chic. Ce qui a commencé subtilement a fini par remodeler mon apparence et ma perception de moi-même.

La quête de réponses

Comme beaucoup de femmes, je me suis lancée dans « la quête » : cette recherche épuisante, coûteuse et souvent contradictoire pour comprendre le pourquoi du comment. Sur le papier, les suspects étaient nombreux : le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), le chaos hormonal post-fausse couche, une éventuelle activation des mastocytes, des éruptions auto-immunes, des séquelles post-virales. Chacun pouvait expliquer une partie de la perte, mais aucun n’offrait de réponse définitive.

En décembre 2023, j’ai consulté la trichologue Hannah Gaboardi dans sa clinique londonienne. Après des mois où les analyses sanguines de mon médecin généraliste étaient jugées « normales », Hannah a vérifié si les taux étaient réellement optimaux pour la croissance des cheveux. « Les cheveux sont incroyablement sensibles aux changements dans le corps », m’a-t-elle expliqué. « Les hormones, la maladie, le stress et l’état nutritionnel se manifestent dans les follicules bien avant de voir des changements ailleurs. La perte de cheveux est souvent un indicateur précoce que le corps est sous tension. »

On m’a diagnostiqué un effluvium télogène. Hannah m’a prescrit du minoxidil topique, adapté plus tard à un mélange de minoxidil-estradiol basé sur une analyse ADN, ainsi qu’une cure de PRP (plasma riche en plaquettes) : quatre séances consistant à prélever, centrifuger et réinjecter mon sang dans mon cuir chevelu. Trois mois plus tard, j’ai commencé à constater une repousse. Un an après ce traumatisme sous la douche, ma queue de cheval était à nouveau fournie, ma racine des cheveux restaurée. Je commençais à me sentir à nouveau moi-même. Jusqu’à ce que le cycle recommence.

Actuellement dans ma troisième vague de perte, reclassifiée en effluvium télogène chronique avec une biopsie en attente pour exclure une alopécie cicatricielle, je suis revenue à la case départ. Chaque fois que je me projette vers une nouvelle pousse, la chute reprend. Ce ne sont pas seulement mes cheveux qui suivent des cycles, c’est moi aussi.

La perte de cheveux n’est pas seulement cosmétique. C’est le chagrin, l’identité et la peur, le tout réuni.

Au-delà de la biologie

Je vis dans une région où l’eau est très dure. J’avais déjà installé un filtre, mais je craignais que cela ne suffise pas. La trichologue Helen Reavey, fondatrice de Act+Acre, a confirmé mes craintes. « Lorsque les femmes pensent à la perte de cheveux, elles évoquent la génétique ou les hormones », m’a-t-elle expliqué. « Mais le mode de vie, le stress, et même la fréquence à laquelle on se lave les cheveux sont tout aussi cruciaux. Le cuir chevelu vieillit six fois plus vite que la peau du visage. »

« L’accumulation de minéraux obstrue le cuir chevelu et les cheveux, bloquant les follicules, perturbant le microbiome et compromettant la densité », précise Helen. Ses conseils : traiter le cuir chevelu comme une peau ; exfolier chaque semaine, hydrater, masser pour stimuler la circulation sanguine et consommer des aliments riches en nutriments. « La plupart du temps, le follicule est toujours actif », ajoute-t-elle. « Avec les bons soins, il peut revenir. » J’ai appliqué ces principes, mais les cycles ont persisté.

Les lignes de vie cosmétiques

Si la trichologie m’a donné une stratégie, les perruques m’ont apporté une stabilité. J’avais résisté pendant des mois, convaincue qu’une consultation officialiserait la permanence de ma perte. Mais chez Amber Jean’s Hackney Studio, l’expérience s’est révélée étonnamment édifiante.

J’ai eu de nombreux moments où j’ai envisagé de me raser complètement la tête. Au début, cela me semblait extrême, mais avec le temps, cela paraissait le seul moyen de reprendre le contrôle. Si jamais je franchissais le pas, je sais que j’aurais besoin d’une perruque comme ancre.

En essayant une perruque pour la première fois, je me suis préparée à la honte. Au lieu de cela, j’ai ressenti un soulagement : le poids sur mon visage, le reflet d’une version de moi que je pensais perdue. Amber, qui vit avec l’alopécie depuis l’adolescence, l’a résumé simplement : « Les perruques ne sont pas des déguisements. Elles sont une question de liberté ; la liberté de choisir comment on veut se sentir tel jour donné. »

Bien que je ne sois pas encore au stade d’en avoir besoin au quotidien, je me tourne vers des extensions à clip (Gee Hair). Elles sont conçues pour les cheveux fragiles et clairsemés, se placent à plat, se dissimulent facilement et, surtout, ne tirent pas sur les cheveux naturels. Les extensions ne résolvent pas la cause profonde, mais parfois, la confiance en soi est sa propre médecine.

Le brossage n’est plus une routine mais une anxiété ritualisée : combien de mèches tomberont cette fois ?

Le lien manquant

Si les perruques et les extensions m’ont offert des solutions externes, le travail sur le système nerveux semblait être le maillon interne qu’il me manquait. J’ai finalement trouvé une physiothérapeute et thérapeute somatique, Caoimhe Gibney, alors que j’étais épuisée non seulement par la perte de cheveux, mais par la vigilance constante qu’elle exigeait.

« Le stress chronique peut piéger le corps en mode survie », m’a-t-elle expliqué. « Il inonde le système de cortisol et de signaux inflammatoires, déstabilisant les processus mêmes qui régissent la santé des cheveux. »

Je commence à peine à explorer les approches somatiques, mais leur justification est convaincante. Si la trichologie et la médecine fonctionnelle traitent la biologie, le travail sur le système nerveux peut aider ces interventions à prendre racine.

Encore en cours

La perte de cheveux m’a dénudée plus que je ne l’aurais imaginé, mais elle m’a aussi forcée à examiner la santé, l’identité et la résilience d’une manière que je n’aurais jamais faite autrement. Je suis toujours en plein processus, testant, naviguant dans les protocoles, cherchant ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Mais je ne suis plus en état de panique pure.

Ce qui a changé, c’est le sentiment qu’il existe des personnes, des outils et des approches pour m’aider à me stabiliser. Des tests fonctionnels aux perruques, de la respiration aux traitements topiques, chacun m’a apporté quelque chose : confiance, soulagement, un plan, ou simplement la connaissance que je ne suis pas seule.

Je ne peux pas conclure ceci de manière nette, car la perte de cheveux se guérit rarement complètement. Mais même si mes cheveux ne retrouvent jamais leur état d’origine, le processus de cette perte m’a aussi permis de découvrir de nouvelles façons de prendre soin de moi, corps, esprit et âme.

Les indispensables pour les cheveux

Là où les traitements médicaux prennent du temps, les rituels quotidiens me donnent quelque chose de plus immédiat : un sentiment de contrôle. Aucun de ces éléments ne résout la cause profonde, mais ils favorisent la santé du cuir chevelu et réduisent les micro-traumatismes qui s’accumulent jour après jour.