Oscar Piastri a affirmé ne douter ni de l’équité du traitement reçu ni de l’engagement de McLaren dans la lutte pour le championnat face à son coéquipier Lando Norris. Cette déclaration intervient malgré un incident controversé au départ du Grand Prix de Singapour, qui a vu les deux pilotes McLaren se percuter au troisième virage dès le premier tour. Piastri a eu de la chance d’éviter le mur de protection.
Immédiatement après l’accrochage, Piastri avait exprimé son mécontentement auprès de son équipe, déclarant : « Je veux dire, ce n’était pas très ‘team-like’, mais bon. » Il avait ensuite questionné la légitimité de la manœuvre de Norris : « Sommes-nous d’accord avec Lando qui me bouscule pour me dégager, ou… quel est le problème ? »
Après analyse de l’incident, McLaren a conclu que Norris avait été contraint de dévier pour éviter de percuter l’arrière de la Red Bull de Max Verstappen. Face à cette explication, Piastri avait réagi avec scepticisme : « Ce n’est pas juste. Désolé, ce n’est pas juste. S’il doit éviter une autre voiture en percutant son coéquipier, c’est un sacré boulot d’évitement. » Cette manœuvre a eu un impact direct sur le résultat de la course, Norris terminant troisième devant Piastri, réduisant ainsi son avance au championnat à 22 points, alors qu’il reste six courses à disputer.
Lors de ses engagements médiatiques post-course, Oscar Piastri s’est montré plus diplomate, semblant nuancer ses propos tenus pendant le Grand Prix. « Sur le moment, évidemment, c’est le premier tour, les tensions sont élevées, » a-t-il expliqué. « On nous encourage évidemment à partager nos points de vue sur ce qui s’est passé, et je l’ai fait. Je suis sûr que nous en discuterons davantage après. » Il a précisé que la majeure partie de ses commentaires avait été émise sur deux tours sur les 62, suggérant que la diffusion télévisée avait pu amplifier la durée de ses échanges avec l’équipe.
L’Australien s’est exprimé peu de temps après la course, manquant la célébration de McLaren sur le podium, qui se déroulait au-dessus de la ligne de départ-arrivée. « J’ai besoin de revoir l’incident plus en détail, honnêtement, » a-t-il déclaré. « Je pense qu’une fois que j’aurai l’image complète des choses, alors oui, sans aucun doute, nous allons en parler. Je veux voir exactement ce qui s’est passé avant de tirer des conclusions. »
À deux questions cruciales posées en conférence de presse, Piastri a apporté des réponses claires et concises. Interrogé sur le sentiment que McLaren accorderait un traitement préférentiel à Norris, il a répondu par un simple « Non. » Quant à savoir si cet incident l’amènerait à reconsidérer sa manière de courser face à Norris à l’avenir, sa réponse fut également un « Non. »
McLaren a tenté, à plusieurs reprises cette saison, de garantir une lutte équitable entre ses deux pilotes, bien que le processus n’ait pas été sans heurts, avec plusieurs moments controversés. Un exemple récent est celui du Grand Prix d’Italie, où Piastri avait été prié de laisser passer Norris pour la deuxième place suite à un arrêt au stand lent de ce dernier.
Malgré ces épisodes, Piastri maintient sa confiance dans l’engagement de son équipe envers l’équité. Interrogé sur l’équilibre de la lutte pour le championnat entre lui et Norris, il a répondu : « Je pense qu’au final, oui. Il y a évidemment eu des situations difficiles pour toute l’équipe. Nous avons évidemment discuté de nombreuses choses. Les choses auraient-elles pu être mieux à certains moments ? Oui. Mais au final, c’est un processus d’apprentissage avec toute l’équipe. Je suis très, très heureux que les intentions soient très bien intentionnées, si cela a du sens. Donc, je n’ai absolument aucune inquiétude à ce sujet. »
Il a ajouté : « Oui, il y a eu évidemment des situations difficiles cette année et celle-ci en est une de plus. Craignez-vous qu’à mesure que la fin de saison approche et que les choses sont si serrées, ces intentions devraient être oubliées ? Non, pas du tout. »