Les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 sont déjà marqués par la controverse, entre disqualifications pour raisons politiques, accusations de tricherie et incidents techniques inattendus. Des athlètes se retrouvent au centre de l’attention pour des motifs bien éloignés de leurs performances sportives.
L’athlète ukrainien de skeleton Vladyslav Heraskevych a été empêché de participer à sa course jeudi, seulement 45 minutes avant le début de la compétition. La raison ? Il portait un casque orné des portraits de 24 athlètes ukrainiens tués lors de la guerre en Russie. Le Comité International Olympique (CIO) a jugé que ce casque constituait une déclaration politique, violant ainsi les règles des Jeux.
« Certains d’entre eux étaient mes amis », a expliqué Heraskevych, visiblement affecté par cette décision. Il estime avoir été privé d’une chance de médaille. « Je pense vraiment que nous aurions pu gagner une médaille. J’ai l’impression qu’on me l’a enlevée », a-t-il déclaré, fort de sa quatrième place aux Championnats du monde l’année précédente.
Le CIO a proposé des alternatives, comme le port d’un brassard noir ou l’exposition du casque en dehors de la piste, mais ces propositions ont été rejetées par l’athlète. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a publiquement critiqué la décision du CIO, la jugeant contraire à « l’esprit des Jeux ».
Par ailleurs, la victoire de la paire française de danse sur glace, Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron, est assombrie par des controverses. Ils ont devancé les favoris américains Madison Chock et Evan Bates, mais leur succès est contesté. Cizeron a commis des erreurs durant sa performance, mais a bénéficié d’un vote favorable d’un juge français.
La situation est d’autant plus délicate que Cizeron est confronté à des accusations de comportement abusif émises par son ancienne partenaire, Gabriella Papadakis, dans ses mémoires récemment publiées. Il réfute ces allégations, dénonçant une « campagne de diffamation ». Papadakis a réagi à la victoire de Cizeron en publiant une photo sur les réseaux sociaux suggérant son désengagement.
En biathlon, la Française Julia Simon, auréolée de ses titres en 15 kilomètres et en relais mixte, voit ses succès ternis par une condamnation pour fraude. Elle a été reconnue coupable d’avoir utilisé les cartes de crédit de ses coéquipières et d’un physiothérapeute de l’équipe. Elle a écopé d’une peine de prison, d’une amende de 15 000 € (17 800 $) et d’une suspension de six mois, réduite à cinq mois par la Fédération française de ski (FFS). « Je ne peux pas expliquer mes actes. J’ai dû travailler avec un psychologue pour comprendre et grandir », a-t-elle déclaré devant le tribunal.
Enfin, un problème technique inattendu affecte les médailles des Jeux. Plusieurs athlètes, dont l’Américaine Breezy Johnson, ont vu leur médaille se briser, le fermoir se détachant lors des célébrations. La Monnaie nationale italienne, qui a fabriqué les 1 146 médailles, a annoncé qu’elle réparerait les fixations défectueuses. Les athlètes concernés sont invités à restituer leurs médailles pour réparation.
Un autre incident diplomatique a marqué la cérémonie d’ouverture, avec des huées adressées au vice-président américain JD Vance lors de son apparition sur les écrans géants. La chaîne de télévision américaine NBC a coupé les images et n’a fait aucun commentaire à ce sujet.
Enfin, des rumeurs de dopage circulent dans le monde du saut à ski, avec des allégations selon lesquelles certains athlètes se seraient injecté de la paraffine ou de l’acide hyaluronique dans le pénis pour obtenir un avantage compétitif. L’Agence mondiale antidopage a annoncé qu’elle enquêterait sur ces allégations.