Publié le 07/11/2025 09:42. Le lanceur Cody Ponce, après une saison remarquable avec les Hanwha Eagles, suscite l’intérêt des médias américains. ESPN le classe parmi les 50 meilleurs joueurs du marché des agents libres de la Major League (MLB), soulignant son potentiel pour un retour réussi aux États-Unis.
- Cody Ponce, ancien pilier des Hanwha Eagles, a été classé 41e sur 50 parmi les joueurs majeurs du marché des agents libres de la MLB par ESPN.
- Le média américain loue la qualité de son arsenal de lancers et sa capacité à enchaîner les manches, le positionnant comme un candidat sérieux pour la MLB.
- Ses performances exceptionnelles en KBO League, avec notamment 17 victoires et une moyenne de points mérités de 1,89, lui valent des comparaisons avec des succès d’exportation inversée.
Le lanceur américain Cody Ponce, qui a porté les couleurs des Hanwha Eagles cette saison, semble prêt à faire son retour en Major League Baseball (MLB). Le prestigieux média américain ESPN l’a inclus dans son classement des 50 joueurs les plus importants sur le marché des agents libres, le plaçant à une prometteuse 41e position.
ESPN met en avant la polyvalence et la puissance de Cody Ponce, décrivant son arsenal comme « moyen à supérieur à la moyenne ». Le média détaille : « Il possède une balle rapide atteignant une vitesse de pointe de 99 miles par heure (environ 160 km/h), avec une moyenne située entre 94 et 97 miles par heure (environ 151 à 156 km/h), ainsi qu’un cutter, une courbe et un changement de vitesse. Tous ces lancers sont d’une qualité impressionnante. » L’analyse conclut sur une note optimiste quant à ses perspectives en MLB : « Il devrait réussir dans la ligue majeure. »
Les statistiques de Ponce lors de la saison écoulée viennent appuyer ces éloges. Il a établi un record personnel avec un taux de retraits sur prises de 36 % et a lancé pas moins de 180,2 manches, démontrant une endurance remarquable et un contrôle de balle supérieur à la moyenne, avec seulement 6 % de marches accordées.
Selon les estimations, le montant attendu pour un contrat s’élèverait à 18 millions de dollars sur deux ans, soit 3 millions de dollars de plus que ce qu’avait obtenu Eric Peddy lors de son départ des NC Dinos pour les White Sox de Chicago il y a deux ans. Fait notable, la 41e place attribuée à Ponce le place devant le joueur de champ intérieur Kim Ha-seong, lauréat du Golden Glove, classé 46e. ESPN a précisé concernant Kim Ha-seong : « Ha-seong Kim est arrivé sur le marché après avoir renoncé à son contrat d’option de 16 millions de dollars. Un contrat de deux ans pourrait être envisagé, mais un contrat d’un an avec des conditions similaires semble approprié. »
Après avoir été repêché par les Brewers de Milwaukee en 2015, Cody Ponce a fait ses débuts en MLB avec les Pirates de Pittsburgh en 2019. Cependant, ses deux premières saisons professionnelles aux États-Unis furent difficiles, marquées par une seule victoire pour sept défaites et une moyenne de points mérités (MPM) de 5,86 en 20 matchs. Il a ensuite évolué au Japon pendant deux saisons (2022-2023) avec les Nippon Ham Fighters et les Rakuten Golden Eagles, enregistrant des performances honorables de 10 victoires et 16 défaites avec une MPM de 4,54 en 39 apparitions.
Son passage en KBO League avec les Hanwha Eagles cette saison a été tout simplement spectaculaire. Ponce s’est affirmé comme l’un des meilleurs lanceurs étrangers de l’histoire de la ligue coréenne. En saison régulière, il a compilé un bilan impressionnant de 17 victoires pour seulement 1 défaite, une MPM de 1,89 et a totalisé 252 retraits sur prises en 29 matchs. Il est devenu le troisième lanceur de l’histoire du KBO à remporter quatre titres majeurs (victoires, MPM, pourcentage de victoires et retraits sur prises). Il a également battu le record du plus grand nombre de retraits sur prises en une seule saison et égalé celui du plus grand nombre de retraits sur prises dans un match de saison régulière, avec 18.
ESPN a également mentionné d’autres joueurs de la KBO League comme des talents notables hors classement. Parmi les joueurs étrangers, Lewin Diaz (Samsung Lions), Ryan Weiss (Hanwha), Drew Anderson (SSG Landers) et James Nail (KIA Tigers) ont été cités. Côté joueurs nationaux, Song Seong-moon (Kiwoom Heroes) et Kang Baek-ho (KT Wiz) ont été mis en avant.
Alors que le départ de Ponce vers la MLB semble désormais une formalité, les amateurs de baseball coréens suivent avec une vive curiosité son parcours futur aux États-Unis. L’attention se tourne désormais vers sa capacité à reproduire son succès outre-Atlantique, à l’instar d’autres joueurs comme Meryl Kelly (Texas Rangers) et Brooks Reilly (New York Mets), reconnus pour leurs carrières réussies après un passage en Corée.