Publié le 13 février 2024 17h10. Un projet de navette reliant la nouvelle gare de Waterford au centre-ville par la passerelle piétonne est abandonné, faute de viabilité technique et financière. L’autorité nationale des transports (NTA) privilégie désormais un renforcement du réseau de bus urbains.
- Le projet de navette est compromis par l’absence d’aménagements nécessaires sur la passerelle piétonne et par un changement de contexte économique.
- La NTA propose une alternative basée sur trois nouvelles lignes de bus, nécessitant un investissement annuel de plusieurs millions d’euros.
- L’autorité reste ouverte à l’étude de solutions alternatives, comme un service de navette financé différemment ou un projet de véhicule autonome.
Une étude de faisabilité menée par la National Transport Authority (NTA) a conclu qu’il n’était pas possible de mettre en place une navette reliant la nouvelle gare de Waterford au centre-ville via la passerelle piétonne récemment construite. Plusieurs obstacles techniques et financiers ont été identifiés, rendant le projet irréalisable dans sa configuration initiale.
L’étude souligne en premier lieu l’absence d’espaces de manœuvre ou de dépôt prévus dans les plans originaux de la passerelle. De plus, la NTA rappelle qu’il n’existe aucun fondement légal permettant à un véhicule motorisé de circuler sur une piste cyclable désignée. Bien que la passerelle ait été conçue en tenant compte des spécifications d’une future navette, ces contraintes réglementaires s’avèrent insurmontables.
Un autre facteur déterminant est l’évolution du contexte économique. Initialement, le financement de la navette devait reposer sur des fonds privés, provenant d’un futur centre commercial prévu sur le site de North Quays. Cependant, l’absence actuelle de projet de grande surface commerciale a remis en question la pertinence économique du concept. Selon la NTA,
« Les virages réguliers d’une navette dans cette zone pourraient présenter des problèmes de sécurité et pourraient entrer en conflit avec le caractère prévu de l’espace et présenter des problèmes d’accessibilité ».
NTA
Face à ces difficultés, la NTA propose désormais de renforcer le réseau de bus urbains grâce à son programme « BusConnects ». Trois nouvelles lignes sont envisagées : une reliant Bullygunner à Rockshire Road, une autre allant de SETU West à Slieverue, et une troisième desservant l’hôpital de Whitfield et le parc d’Abbey Park. La mise en œuvre de ces lignes nécessiterait un investissement annuel de plusieurs millions d’euros, mais la NTA affirme que ce projet constitue une priorité pour le développement des transports publics en Irlande.
Selon les estimations de la NTA, ces nouvelles lignes de bus permettraient de relier le centre de transport à la Tour de l’Horloge en environ cinq minutes, contre huit minutes actuellement en voiture. L’étude de faisabilité se conclut par une ouverture à d’autres solutions, la NTA se déclarant « heureuse » de continuer à collaborer avec la ville et le conseil du comté de Waterford si de nouvelles sources de financement pour une navette étaient identifiées, ou si un projet d’essai de véhicule autonome innovant était envisagé.