Alors que la Coupe du Monde 2026 approche, l’attaquant américain Ricardo Pepi voit son avenir en club s’avérer crucial pour ses chances de sélection. Un transfert en Premier League, envisagé cet hiver avec Fulham, a finalement échoué, le PSV Eindhoven n’ayant pas trouvé de remplaçant à court terme.
L’opération, qui aurait permis à Pepi de retrouver son compatriote Antonee Robinson à Fulham, s’est soldée par un échec de dernière minute. Le PSV a bloqué son départ faute d’un attaquant disponible pour le remplacer immédiatement. Cette situation souligne l’importance pour Pepi de se maintenir à un niveau élevé dans son club actuel.
Le parcours de Pepi en Europe a été contrasté. Après un passage difficile à Augsbourg en Bundesliga (Allemagne) où il n’a disputé que 16 matchs en deux saisons, il a relancé sa carrière au FC Groningue (Pays-Bas). Il a ensuite rejoint le PSV, où il affiche des statistiques prometteuses, mais des blessures récurrentes (genou, bras cassé) et une forte concurrence interne ont limité son temps de jeu.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : malgré 9 buts et 3 passes décisives en 22 apparitions en Ligue des Champions, seulement trois de ces matchs ont été commencés en tant que titulaire. Cette situation, combinée au rythme physique exigeant de la Premier League, aurait rendu une adaptation immédiate difficile pour l’Américain.
À 23 ans, Pepi doit impérativement accumuler des minutes de jeu de qualité pour espérer figurer dans la sélection américaine pour la Coupe du Monde 2026. Le PSV lui a témoigné sa confiance en lui confiant le numéro 9, et une fin de saison réussie pourrait rouvrir les portes d’un transfert vers un club comme Fulham à l’été prochain, où l’attaquant expérimenté Raúl Jiménez ne sera plus éternellement en poste.
Pepi n’a pas marqué avec la sélection américaine depuis les quarts de finale de la Ligue des Nations de la Concacaf en novembre 2024. Il n’a d’ailleurs disputé son premier match sous la direction de Mauricio Pochettino qu’en novembre 2025, face au Paraguay. Son temps de jeu en club est donc primordial pour assurer sa place dans l’équipe.
L’herbe n’est pas toujours plus verte ailleurs, et s’imposer dans un nouveau club reste un défi. Pepi a encore beaucoup à prouver avec le PSV, et la fermeture du mercato lui offre cette opportunité. Une bonne performance en fin de saison, associée à une participation réussie à la Coupe du Monde, pourrait bien lui ouvrir les portes de la Premier League.