Publié le 19 février 2026 08h10. La Cour suprême indienne a exprimé sa vive inquiétude face à la multiplication des annonces de mesures sociales faites par les gouvernements des États à l’approche des élections, dénonçant une pratique qu’elle juge contre-productive pour le développement économique du pays.
- La Cour suprême critique les « cadeaux électoraux » des États, les jugeant une forme de populisme économique.
- Elle s’interroge sur l’impact de ces mesures sur l’incitation au travail et la soutenabilité des finances publiques.
- L’affaire a été soulevée dans le cadre d’un litige concernant la politique énergétique de l’État du Tamil Nadu.
Lors d’une audience jeudi, les juges de la Cour suprême ont mis en garde contre une tendance croissante consistant à distribuer des avantages aux citoyens juste avant les scrutins, remettant en question la pertinence d’une telle approche pour une croissance économique durable. Le juge en chef de l’Inde, Surya Kant, a souligné que cette pratique, observée dans plusieurs États lors des récentes élections, risquait de compromettre les efforts de développement à long terme.
La Cour s’est notamment interrogée sur les conséquences de la prise en charge par l’État de dépenses telles que les factures d’électricité. Le juge Kant a demandé si, face à une telle générosité, les citoyens conserveraient une motivation à travailler. Il a également souligné le manque de discernement dans la distribution de ces avantages, s’interrogeant sur la justification d’accorder des aides à ceux qui ont les moyens de payer.
« Est-il dans l’intérêt public que… l’État absorbe tout cela ? Grâce aux cadeaux, le pays tout entier est déjà… nous ne parlons pas du Tamil Nadu en particulier. Nous parlons de l’ensemble de l’Inde. Quel type de culture développons-nous ? Quelle est la distinction entre les personnes qui sont capables de payer la facture d’électricité et les personnes marginalisées ? »
Juge en chef de l’Inde Surya Kant
Le juge Kant a exprimé son « trouble » face à cette situation, estimant que les États devraient privilégier des investissements dans des infrastructures essentielles telles que les routes, les hôpitaux et les écoles plutôt que de se livrer à une distribution de faveurs. Il a également mis en garde contre les politiques de transferts monétaires directs, craignant qu’elles ne découragent l’emploi et ne sapent la dignité des individus.
« Vous devez créer des possibilités d’emploi pour les gens afin qu’ils puissent gagner et conserver leur dignité et leur respect de soi. Si vous commencez à donner dès le matin de la nourriture gratuite, du gaz gratuit, de l’électricité gratuite… Vous transférez directement de l’argent sur le compte. Pourquoi les gens devraient-ils travailler alors ? »
Juge en chef de l’Inde Surya Kant
La Cour a précisé qu’elle ne s’opposait pas à l’aide apportée aux plus démunis, mais a insisté sur la nécessité d’une approche ciblée et d’une évaluation rigoureuse des besoins. Elle a souligné le principe selon lequel les bénéficiaires des services publics devraient contribuer à leur financement, au moins en partie.
L’affaire a été soulevée dans le cadre d’un recours déposé par la Tamil Nadu Power Distribution Company Ltd, contestant une règle modifiant les règles sur l’électricité de 2024. La Cour a accepté d’examiner le fond de l’affaire et a notifié le syndicat concerné. Elle a également indiqué qu’elle était saisie d’autres requêtes similaires sur la question des « cadeaux » électoraux.
Le juge Kant a conclu en appelant à une remise en question globale des politiques publiques, impliquant les dirigeants politiques, les partis et les acteurs sociaux, afin de garantir un développement économique durable et équitable pour l’ensemble du pays.
Affaire : TAMIL NADU POWER DISTRIBUTION CORPORATION LIMITED contre UNION DE L’INDE | WP(C) n° 158/2026