Publié le 2024-02-29 16:35:00. Le manque de neige naturelle, exacerbé par le changement climatique, augmente les risques de blessures pour les athlètes pratiquant des sports d’hiver, notamment sur les parcours artificiels. Une nouvelle étude met en lumière cette problématique croissante, tout en soulignant que les perceptions varient au sein de la communauté sportive.
- Les chutes sur neige artificielle sont plus susceptibles de provoquer des blessures en raison de la dureté de la surface.
- Athlètes et entraîneurs s’inquiètent de l’impact du réchauffement climatique sur les conditions d’entraînement et de compétition.
- Si certains considèrent la neige artificielle comme un risque supplémentaire, d’autres y sont habitués et ne la perçoivent pas comme un problème majeur.
La différence est notable, explique Madeleine Orr, professeure adjointe d’écologie du sport à l’Université de Toronto au Canada, et co-auteure de l’étude : « C’est la différence entre tomber sur le trottoir et tomber sur l’herbe. » Ses recherches portent sur l’impact du changement climatique sur le sport, et elle a observé une corrélation entre les taux de blessures et la qualité de la neige. « Les gens ne tombent pas davantage sur la neige artificielle, mais lorsqu’ils tombent, la surface est plus dure et le risque de blessure est donc plus élevé », précise-t-elle.
Un rapport publié en 2022 avait déjà révélé l’inquiétude grandissante des athlètes et des entraîneurs face à l’augmentation des blessures et aux conséquences du changement climatique sur leur discipline. Les conditions de neige artificielle, particulièrement préoccupantes sur les parcours de freestyle, sont pointées du doigt.
Laura Donaldson, skieuse acrobatique écossaise ayant participé aux Jeux olympiques d’hiver de Salt Lake City en 2002, décrit la situation : « Quand les super pipes freestyle sont formées à partir de machines à neige artificielle dans un environnement pauvre en neige naturelle, au cours de la saison, les parois du tuyau sont de glace solide et verticale et le sol du tuyau est de glace solide. C’est dangereux pour les athlètes, certains sont morts. »
Cependant, tous les sportifs ne partagent cette opinion. Pour certains, la neige artificielle ne représente pas un changement significatif dans les conditions d’entraînement et de compétition. « En tant qu’athlètes, nous sommes habitués à nous entraîner et à courir dans toutes sortes d’environnements, la neige artificielle n’en est donc qu’un autre élément », affirme Fitzpatrick. Elle ajoute : « J’ai grandi en skiant sur des pistes couvertes en Grande-Bretagne, donc cela ne m’a jamais vraiment semblé inhabituel. »
Elle souligne également que le risque fait partie intégrante de la pratique des sports de ski : « Les courses de ski comportent toujours des risques, et c’est quelque chose que nous acceptons tous. Les blessures font partie du sport, et même si nous travaillons dur pour réduire les risques, il y a tellement de variables que je ne considère pas la neige artificielle comme un problème clé. »