Publié le 23 octobre 2025. La Maison Blanche a entamé la démolition de l’aile Est pour y construire un nouveau salon de bal, un projet aux proportions inédites qui suscite déjà critiques et interrogations quant à son processus et sa transparence.
- Des images de la démolition de l’aile Est, où doit être érigé le nouveau salon de bal, ont provoqué un vif émoi chez les opposants à Donald Trump et les organisations de préservation du patrimoine.
- Malgré les assurances initiales que le bâtiment existant ne serait pas affecté, des éléments de l’aile Est sont désormais en cours de destruction, soulevant des doutes sur la conformité du projet aux procédures établies.
- Plusieurs organismes de défense du patrimoine historique ont demandé une pause dans les travaux et réclamé une consultation publique plus approfondie, s’inquiétant de l’ampleur sans précédent des transformations envisagées.
Le président Donald Trump s’est montré particulièrement satisfait de la rapidité avec laquelle le projet de construction de son nouveau salon de bal à la Maison Blanche a pu démarrer, contrastant avec les délais souvent longs de ses projets immobiliers à New York. « Ils m’ont dit : ‘Monsieur, vous pouvez commencer ce soir’ », a-t-il rapporté, s’étonnant de l’absence de restrictions.
« Ils m’ont dit, Monsieur, c’est la Maison Blanche. Vous êtes le président des États-Unis. Vous pouvez faire ce que vous voulez. »
Donald Trump
Cependant, cette démarche, qui semble correspondre à la volonté du président d’agir sans entraves, commence à susciter une certaine consternation. Des photographies de la démolition en cours dans l’aile Est, où le salon de bal doit prendre place, ont généré un malaise certain parmi les détracteurs de Trump et alimenté les critiques des groupes d’architectes et de défenseurs du patrimoine.
La Maison Blanche a tenté de maîtriser la controverse naissante. Le Département du Trésor, voisin du chantier, a demandé à ses employés de ne pas diffuser de photos de la démolition, invoquant la protection d’informations sensibles. L’administration s’est également défendue face à ce qu’elle qualifie « d’indignation fabriquée », multipliant les interventions médiatiques et publiant un article de blog détaillant les rénovations antérieures du site.
Pourtant, la situation actuelle diverge de manière significative des rénovations présidentielles habituelles. L’un des points de friction majeurs réside dans la contradiction entre la présentation initiale du projet et la réalité sur le terrain. Fin juillet, lors de l’annonce, Donald Trump avait affirmé qu’« il n’interférerait pas avec le bâtiment actuel », précisant qu’il serait « proche mais ne toucherait pas le bâtiment ».
Trump commence la démolition de l’aile est de la Maison Blanche pour construire une salle de bal.
Une grande partie de l’aile Est a déjà été rasée. Malgré les tentatives de minimiser l’ampleur des travaux, le Washington Post a révélé que la structure serait démolie sans preuve tangible de nécessité et avec des dégâts visibles sur le bâtiment exposé.
Face à ces faits, le conseiller de la Maison Blanche, Will Scharf, a reconnu une évolution des plans : « La portée et la taille étaient toujours susceptibles de changer au fur et à mesure du développement du projet », a-t-il admis, lui qui dirige également la Commission de planification du Capitole national. Le projet de construction sera soumis à un processus d’examen rigoureux, a-t-on assuré par ailleurs.
Dès l’annonce du projet, la secrétaire générale de la Maison Blanche, Susie Wiles, avait déclaré que l’administration était « pleinement déterminée à travailler avec les organisations appropriées pour préserver l’histoire particulière de la Maison Blanche ». Cependant, les preuves de cette concertation semblent rares.
Plusieurs organisations habituellement consultées pour de tels projets ont critiqué le manque de discussion ou ont explicitement demandé à être davantage impliquées. Le National Trust for Historic Preservation, organisation reconnue par le Congrès, a demandé mardi un arrêt des travaux, appelant la Maison Blanche à se conformer aux « processus d’examen public légalement requis ».
La Société des historiens de l’architecture a quant à elle exprimé sa « grande inquiétude » quant au projet de salon de bal, soulignant que le groupe intervient généralement « uniquement sur des questions d’importance nationale et internationale » et appelant à un processus de conception et d’examen plus « rigoureux et délibéré ».
En août, l’American Institute of Architects avait déjà réclamé une série de mesures qui ne semblent pas avoir été suivies, telles qu’une recherche approfondie du meilleur architecte et une transparence totale sur le processus et son financement.
Ce sera la nouvelle salle de bal de la Maison Blanche, le rêve millionnaire dont Trump rêvait.
Le projet, estimé à 200 millions de dollars et financé par des dons privés selon la Maison Blanche, n’a pas encore vu la publication d’une liste complète des donateurs ni d’une répartition détaillée des contributions.
« C’est plus qu’un ajout à un bâtiment », avait prévenu l’American Institute of Architects en août, plaidant pour un processus qui privilégie la préservation, la performance et la responsabilité envers le public.
Will Scharf a lui-même indiqué que la Commission de planification de la capitale nationale, qu’il dirige, n’avait pas été impliquée jusqu’à présent dans la phase de démolition.
« Je sais que le président accorde une grande estime à cette commission et je suis ravi que nous puissions jouer un rôle dans le projet de la salle de bal lorsque le moment sera venu de le faire. »
Will Scharf, Conseiller de la Maison Blanche
L’ampleur du projet distingue également cette initiative des rénovations présidentielles antérieures. La Maison Blanche a certes évoqué de nombreux projets, tels que l’aménagement d’un jardin culinaire par Barack Obama ou la transformation d’un court de tennis en terrain de basket. Toutefois, ces interventions étaient d’une nature plus modeste et n’impliquaient pas de changements structurels majeurs.
La Société des historiens de l’architecture a souligné que le futur salon de bal représenterait le premier « changement majeur dans son apparence extérieure » depuis 1942. À l’époque, Franklin Delano Roosevelt avait ajouté un étage à l’aile Est existante pour des bureaux supplémentaires et un bunker. Même ce changement, pourtant limité, avait suscité des critiques de gaspillage et des accusations de motivations politiques.
Le futur salon de bal sera également de dimensions considérables. Initialement conçu pour accueillir 650 invités, Donald Trump a récemment évoqué une capacité pouvant atteindre près de 1 000 personnes, une augmentation significative par rapport aux 8 300 pieds carrés (environ 770 m²) prévus initialement. Le National Trust for Historic Preservation a mis en garde que même la taille initialement prévue « submergerait la Maison Blanche elle-même », dont le bâtiment principal ne dépasse pas 5 000 pieds carrés (environ 465 m²).
Cette divergence entre les déclarations et les faits remet en question la manière dont le projet a été présenté. Donald Trump avait lui-même déclaré : « je ne veux rien minimiser ».