Cacher les sucreries après Halloween, ce n’est pas seulement une question de limiter la consommation de bonbons chez soi. C’est une stratégie pour éviter que la tentation ne l’emporte, et cela s’applique à bien d’autres domaines que l’alimentation, selon une médecin urgentiste.
L’expérience personnelle d’Archana Reddy Shrestha, qui a découvert des emballages de bonbons dans des poubelles un peu partout chez elle, l’a amenée à réfléchir à la manière dont nous nous préparons – ou ne nous préparons pas – à atteindre nos objectifs de santé. Elle a tiré la même conclusion concernant la crème glacée : si elle est facilement accessible, elle sera consommée impulsivement. Mais si l’on doit faire l’effort de sortir pour en acheter, on est plus susceptible de se demander si l’envie est réelle.
« Ce n’est pas une question de discipline, mais de stratégie », explique-t-elle. Trop souvent, nous misons sur la seule force de volonté pour adopter de meilleures habitudes, alors qu’une approche plus efficace consiste à modifier notre environnement et à anticiper les obstacles.
Selon la psychologue Angela Duckworth, il est essentiel de « modifier la situation », c’est-à-dire de changer notre environnement pour réduire les tentations. Elle prend l’exemple des téléphones portables dans les écoles : leur simple présence, même éteints, distrait les élèves. En les interdisant complètement, on améliore leur concentration et leurs résultats scolaires.
Ce principe s’applique également à la santé. Dans les hôpitaux et les cliniques, les tentations sont omniprésentes : bretzels, beignets, café sucré… Au lieu de lutter contre ces tentations avec une volonté limitée, il est plus judicieux de les éviter en apportant ses propres collations saines ou en évitant les zones à risque. À la maison, cela peut signifier congeler les gâteaux au lieu de les laisser à portée de main, ou simplement ne pas acheter certains aliments particulièrement difficiles à résister.
Mais modifier son environnement ne suffit pas. Il faut aussi améliorer ses habitudes en réduisant les fringales. Cela commence par une alimentation régulière et équilibrée, riche en protéines, en fibres et en graisses saines. Sauter des repas ou se contenter de caféine ne fait qu’augmenter la faim et rendre les choix impulsifs plus probables.
Une autre astuce consiste à déconditionner l’habitude de céder à chaque envie. Une envie n’est pas une urgence, mais simplement une sensation passagère. Il est important de se demander : « Est-ce que je contrôle cette nourriture, ou est-ce que cette nourriture me contrôle ? » Si l’envie devient compulsive, il peut être utile de faire une pause de quelques semaines avec l’aliment en question.
Enfin, la responsabilité joue un rôle crucial. Comme le montre la recherche, les personnes qui ont régulièrement des rendez-vous de responsabilité avec un tiers ont 95 % de chances de réussir leurs objectifs. Il ne s’agit pas d’être surveillé, mais d’avoir un soutien pour rester motivé et ajuster sa stratégie en cours de route.
Pour 2026, la question n’est donc pas de faire plus d’efforts, mais de se préparer au succès en aménageant son environnement, en améliorant ses habitudes et en s’entourant de soutien. Le changement est possible, mais il nécessite une approche stratégique et compatissante, et surtout, il ne requiert pas la perfection.