Les primes d’assurance maladie obligatoire vont continuer à grimper en Suisse, avec des disparités importantes d’un canton à l’autre. Une nouvelle étude révèle que l’offre de soins et les habitudes de consultation des patients sont les principaux facteurs expliquant ces différences de coûts.
En moyenne, les tarifs de l’assurance maladie augmenteront de 4,4 % en 2026. Cependant, ce chiffre masque des réalités cantonales très contrastées. Le Tessin enregistre la plus forte hausse, avec une augmentation de 6,9 % se traduisant par une prime mensuelle de 582 francs suisses. Le Valais suit avec 5,8 % (439 francs), puis Appenzell-Rhodes-Intérieures (5,5 % – 322 francs), Uri (5,3 % – 363 francs), Zurich (5,1 % – 451 francs) et les Grisons (5 % – 400 francs), selon l’Office fédéral de la santé publique (OFSP).
Les Vaudois, bien que légèrement en dessous de la moyenne nationale avec une augmentation de 4,3 %, devront tout de même débourser 527 francs par mois pour leur assurance.
À l’inverse, certains cantons affichent des augmentations plus modestes. Genève, par exemple, ne verra ses primes augmenter que de 2,6 %, mais les habitants devront néanmoins payer 586 francs mensuels. Bâle-Ville connaît également une hausse inférieure à la moyenne (2,9 % – 521 francs).
Ces variations s’expliquent en partie par les différences d’infrastructures de santé et de financement public entre les cantons. La démographie joue également un rôle : les cantons comptant une population plus jeune et en meilleure santé bénéficient généralement de primes moins élevées que ceux où les maladies chroniques sont plus fréquentes et où la population est plus âgée.
Une récente recherche menée par l’Institut CSS d’économie empirique de la santé apporte un éclairage nouveau sur ces disparités. Selon Caroline Chuard-Keller, chef de projet scientifique de l’Institut, « les différences régionales dans les coûts des soins de santé constituent l’une des principales questions non résolues en matière de politique de santé ». L’étude révèle qu’environ 40 % de ces variations peuvent être attribuées à des « différences d’offre », c’est-à-dire au nombre et à la densité des établissements de santé, des médecins généralistes et spécialistes, ainsi que des pharmacies dans chaque région.
Les 60 % restants dépendent de la demande, soit de la fréquence à laquelle les habitants d’un canton donné consultent un médecin.
Si les habitants ne peuvent pas agir directement sur l’offre de soins, qui dépend des budgets cantonaux, ils peuvent influencer la demande en adoptant des comportements plus ou moins fréquents en matière de consultation médicale. Vivre dans un canton considéré comme « cher » en matière de santé signifie donc une forte concentration de professionnels et d’équipements de pointe, souvent utilisés par la population.
La Suisse maintient un système décentralisé où les cantons disposent d’une grande autonomie, notamment en matière de santé. Les compétences sont partagées entre la Confédération et les cantons. Le gouvernement fédéral réglemente le financement, la qualité des soins, la sécurité des médicaments et promeut la recherche, tout en veillant au respect de la loi LAMal (Loi fédérale sur l’assurance maladie), qui garantit l’égalité de traitement et l’accès aux soins pour tous les assurés. L’OFSP est chargé d’approuver les primes.
Les cantons, quant à eux, sont responsables de la politique de santé sur leur territoire, de l’agrément des prestataires de soins, de la coordination des services hospitaliers et de la fixation des primes.