Publié le 20 novembre 2024. La vue, bien que souvent perçue comme acquise, a une durée de vie limitée. Avec le vieillissement de la population, les troubles de la vision, notamment la cataracte, sont en augmentation, mais un suivi régulier peut permettre de les détecter et de les traiter efficacement.
- Entre 55 et 75 ans, la cataracte est une réalité pour la plupart des individus.
- Un examen ophtalmologique annuel, et plus particulièrement après 60 ans, est essentiel pour une détection précoce.
- L’opération de la cataracte, bien que courante, n’est pas toujours la solution idéale et doit être envisagée avec prudence.
La lentille naturelle de l’œil, responsable de la mise au point et de la vision claire, s’affaiblit inévitablement avec le temps. Ce processus se manifeste par une vision trouble, une sensibilité accrue à la lumière ou la perception de corps flottants. Parfois, aucun symptôme n’est présent, et le trouble est découvert lors d’un examen de routine.
Selon le Dr Manuel Nicoli, ophtalmologiste et président de la Société argentine d’ophtalmologie (SAO), « À mesure que la population mondiale vieillit, de plus en plus de personnes souffrent de cataracte ». L’opération de la cataracte, qui consiste à remplacer le cristallin opacifié par une lentille intraoculaire, est aujourd’hui l’intervention chirurgicale la plus pratiquée au monde. Cependant, dans les cas bénins, une simple correction optique avec des lunettes peut suffire.
La clé pour éviter de faire partie des 26 millions de personnes opérées chaque année pour une cataracte réside dans un contrôle ophtalmologique régulier. Le Dr Nicoli recommande de commencer ces examens dès l’âge de 40 ans, mais insiste sur leur importance accrue après 60 ans, période où la plupart des pathologies oculaires se manifestent et peuvent être traitées efficacement si détectées à temps.
La tendance actuelle est à une intervention chirurgicale plus précoce. Autrefois, on attendait l’apparition d’une cataracte gênante, mais aujourd’hui, de nombreux patients consultent pour des difficultés visuelles mineures ou simplement pour ne plus porter de lunettes. Les progrès technologiques, notamment les lentilles intraoculaires bifocales et multifocales, offrent des solutions performantes pour corriger tous les types de défauts visuels. Néanmoins, le Dr Nicoli déconseille l’opération à un âge trop jeune : « Je dis toujours à mes patients qu’il n’existe pas d’œil de rechange. Les lentilles simulent l’original, mais ce sont toujours des prothèses. »
Le Dr Nicoli se montre prudent quant aux interventions chirurgicales, car, bien qu’elles offrent une solution durable, elles comportent des risques inhérents à tout acte médical. Il explique que l’humeur vitrée, un gel présent dans l’œil, est reliée à la rétine par de fins filaments. Avec l’âge, ces filaments se rompent naturellement. Cependant, lors d’une opération, il existe un risque de déchirure de la rétine et de décollement, d’où l’intérêt de retarder l’intervention jusqu’à ce que ces filaments soient moins résistants, idéalement après 60 ans.
Dans quels cas l’opération est-elle recommandée ?
« Chaque patient doit être évalué individuellement, en tenant compte de son âge, des caractéristiques de son œil – car ils sont tous différents – et de son mode de vie », explique le Dr Nicoli. Des examens préliminaires approfondis sont nécessaires pour déterminer la meilleure approche. Pour les patients ayant un mode de vie calme, des lunettes peuvent suffire. En revanche, pour les personnes actives, qui conduisent, pratiquent des sports ou travaillent sur ordinateur, une opération peut être justifiée afin de leur offrir une plus grande indépendance visuelle, même si une correction optique partielle peut être nécessaire dans certains cas.
Quelles sont les meilleures lunettes ?
Les lunettes peuvent corriger tous les défauts de vision : myopie, hypermétropie et astigmatisme. Il existe des verres monofocaux, optimisés pour la vision de loin ou de près, des verres bifocaux pour la vision à différentes distances, et des verres multifocaux pour une vision nette à toutes les distances. La technologie a considérablement progressé, offrant des options adaptées à tous les besoins. Les lentilles de contact multifocales ou monovision sont également disponibles. La monovision, qui corrige la distance avec un œil et la proximité avec l’autre, est moins coûteuse, mais nécessite une période d’adaptation neurologique.
Et les gouttes oculaires récemment commercialisées pour corriger la presbytie ?
La presbytie, comme la cataracte, est une conséquence inévitable du vieillissement, généralement à partir de 40 ans, entraînant des difficultés à se concentrer de près. Si les lunettes sont une solution courante, des traitements par gouttes sont désormais disponibles pour améliorer la vision de près. Cependant, ils ne conviennent pas à tous les patients et nécessitent une évaluation préalable de la rétine. Ces gouttes agissent en contractant la pupille pour favoriser la mise au point de près, ce qui peut parfois altérer la vision de loin, réduire le champ visuel et poser des problèmes de conduite. Il est également essentiel de s’assurer qu’elles ne provoquent pas de déchirure rétinienne.
On entend souvent parler de l’impact de l’utilisation des écrans chez les enfants. Quelles sont les conséquences sur la vision des personnes âgées ?
Le principal risque lié aux écrans est la diminution du clignement des yeux, qui est essentiel pour lubrifier la surface oculaire. Un clignement moins fréquent peut entraîner un syndrome de l’œil sec, une affection courante caractérisée par une irritation, une sensation de brûlure, des démangeaisons, une sensation de corps étranger et une vision floue. L’œil sec peut généralement être soulagé par l’utilisation de larmes artificielles.
Outre l’âge, quels autres facteurs peuvent influencer la vision ?
La pollution environnementale peut endommager la surface oculaire et provoquer des irritations. Les allergies, en particulier lors des changements de saison, peuvent également être gênantes. Des antécédents familiaux de pathologies oculaires augmentent le risque. L’alimentation et le tabagisme peuvent également favoriser le développement de certaines affections, comme le glaucome, caractérisé par une pression intraoculaire élevée. Des compléments alimentaires en vitamines, minéraux et oméga-3 peuvent contribuer à améliorer la santé de la rétine. En revanche, les exercices de vision, bien que recommandés pour la presbytie afin de stimuler la concentration, ne sont pas efficaces pour inverser les effets du vieillissement sur l’œil.