L’équipe américaine masculine de basketball se prépare déjà pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, confrontée à une transition générationnelle après le départ probable de plusieurs stars emblématiques et à une concurrence internationale croissante.
Les Jeux olympiques d’hiver 2026 viennent de se conclure, et si les États-Unis n’ont pas dominé le tableau des médailles, leur performance est traditionnellement plus forte aux Jeux d’été. Les Américains n’ont remporté le plus grand nombre de médailles qu’à sept des huit derniers Jeux d’été, la Chine étant la seule exception lors des Jeux de Pékin en 2008.
L’équipe américaine a toujours été une force dans le basketball masculin à cinq, remportant cinq médailles d’or consécutives, mais les dernières victoires ont été plus difficiles, notamment face à la Serbie et à la France. À l’approche des Jeux de Los Angeles, une nouvelle ère se profile, avec le probable départ de Stephen Curry et LeBron James, qui ont déjà annoncé leur intention de ne pas participer à une autre compétition olympique.
Kevin Durant, qui aura près de 40 ans en 2028, a exprimé son désir de continuer à jouer, mais a souligné la nécessité de maintenir son niveau de performance. Il a déclaré à Vincent Goodwill d’ESPN : « Bien sûr que je veux jouer. Mais il faut que je reste au top de mon jeu… Aujourd’hui, je pense que je vais inscrire mon nom sur la liste. »
Les experts ont déjà dressé une liste de plus de 80 candidats potentiels, en se basant sur les équipes olympiques et la Coupe du monde FIBA précédentes, ainsi que sur l’évolution des joueurs au cours des dernières années. L’âge apparaît comme un facteur déterminant dans la composition de l’équipe.
L’équipe olympique de 2024 était la plus âgée de l’histoire de Team USA, avec une moyenne d’âge de 30,1 ans et sept joueurs ayant déjà participé aux Jeux. Anthony Edwards (22 ans), Tyrese Haliburton (24 ans) et Jayson Tatum (26 ans) étaient les seuls joueurs américains de moins de 27 ans.
Depuis l’introduction des joueurs de la NBA aux Jeux de 1992, la plupart des représentants américains se situent dans la vingtaine, avec peu d’exceptions pour les joueurs beaucoup plus jeunes ou plus âgés. Cooper Flagg, favori pour le titre de Rookie de l’année, pourrait devenir le septième joueur de 21 ans ou moins à intégrer l’équipe américaine depuis 1992.
Plusieurs joueurs expérimentés, tels que James (43 ans en 2028), Curry (40 ans), Durant (39 ans) et Russell Westbrook (39 ans), sont peu susceptibles de figurer dans l’équipe de 2028 en raison de leur âge ou d’un déclin de leurs performances. De même, Kawhi Leonard (37 ans), Alex Caruso (34 ans) et Josh Hart (33 ans) pourraient ne pas être sélectionnés.
L’équipe américaine dispose d’un large éventail de meneurs de jeu talentueux, avec Edwards, Haliburton et Devin Booker en tête de liste. Tyrese Maxey et Cade Cunningham pourraient également prétendre à une place, tout comme les rookies Kon Knueppel et VJ Edgecombe, qui ont connu un début de carrière impressionnant en NBA.
Au poste d’ailier, Tatum et Flagg sont considérés comme des choix évidents. Jalen Williams pourrait également être sélectionné, à condition que ses problèmes de poignet soient résolus. Amen Thompson et Scottie Barnes pourraient apporter une contribution défensive précieuse.
Le poste de pivot pourrait connaître le plus de changements. Bam Adebayo, Joel Embiid et Anthony Davis auront tous plus de 30 ans en 2028. Chet Holmgren et Jalen Duren pourraient jouer un rôle important, offrant une combinaison de protection du cercle, de mobilité défensive et de tirs à trois points.
Une projection actuelle de l’équipe américaine pour 2028 inclut : Cooper Flagg, Kon Knueppel, Jalen Duren, Amen Thompson, Scottie Barnes, Cade Cunningham, Anthony Edwards, Chet Holmgren, Jalen Williams, Tyrese Haliburton, Bam Adebayo et Jayson Tatum. Cette composition pourrait bien évoluer dans les années à venir, mais elle donne un aperçu des jeunes talents qui pourraient porter les couleurs de Team USA à Los Angeles.