Publié le 10 février 2026 à 07h50. Une chercheuse de l’Institut de recherche sur les ressources cynégétiques (IREC) a reçu un prix prestigieux pour ses travaux novateurs qui appliquent la biogéographie à la compréhension de la propagation mondiale des maladies infectieuses, une approche cruciale face aux défis sanitaires actuels.
- Alisa Aliaga Samanez, chercheuse à l’IREC, a remporté le « Prix de thèse » de la Société internationale de biogéographie.
- Sa recherche explore la dynamique biogéographique des maladies infectieuses, intégrant facteurs environnementaux, climatiques et socio-économiques.
- Cette approche interdisciplinaire vise à améliorer la surveillance épidémiologique et la prévention des risques sanitaires.
Alisa Aliaga Samanez, chercheuse postdoctoral Juan de la Cierva au Groupe de recherche en santé et biotechnologie (SaBio) de l’Institut de recherche sur les ressources cynégétiques (IREC – CSIC, UCLM, JCCM), a été distinguée par la Société internationale de biogéographie. Ce « Prix de thèse » récompense les travaux de doctorat particulièrement innovants et contribuant à l’avancement de la biogéographie à l’échelle mondiale.
La thèse d’Alisa Aliaga Samanez se distingue par son approche novatrice, dite « pathogéographique ». Elle applique les principes de la biogéographie – traditionnellement consacrée à l’étude de la répartition des espèces et des écosystèmes – à l’analyse des agents pathogènes et des maladies infectieuses. Cette méthode permet d’identifier les zones à risque à l’échelle mondiale en tenant compte d’une multitude de facteurs interconnectés : environnementaux, climatiques, spatiaux, socio-économiques, ainsi que le rôle des vecteurs, des réservoirs et des espèces hôtes dans la transmission des maladies.
Dans un contexte mondial marqué par le changement climatique, la mondialisation, l’intensification des échanges et la dégradation des écosystèmes, comprendre les mécanismes de propagation des maladies est devenu un enjeu majeur de santé publique. L’approche d’Alisa Aliaga Samanez permet de considérer la répartition spatiale des maladies non pas comme un phénomène isolé, mais comme le résultat d’interactions complexes entre l’environnement, la biodiversité et les activités humaines. Ses travaux fournissent ainsi de nouveaux outils conceptuels et méthodologiques, s’inscrivant dans le cadre de l’approche « One Health » (une seule santé), pour analyser l’émergence, l’expansion et la persistance des maladies infectieuses et, par conséquent, contribuer à la conception de systèmes d’alerte précoce et à l’amélioration des stratégies de surveillance épidémiologique.
La reconnaissance de la Société internationale de biogéographie souligne également le potentiel de la biogéographie pour répondre aux défis mondiaux en matière de santé publique. Face à l’émergence de nombreuses maladies zoonotiques – transmises de l’animal à l’homme – et aux transformations de l’utilisation des terres, de la perte de biodiversité et des changements climatiques, des approches interdisciplinaires comme celle d’Alisa Aliaga Samanez sont plus que jamais nécessaires.
En reconnaissance de son travail, Alisa Aliaga Samanez a été invitée à présenter une conférence plénière lors de la 12e Conférence biennale de la Société internationale de biogéographie, qui s’est tenue récemment à Aarhus (Danemark). Cette invitation témoigne de la pertinence scientifique de ses recherches et de leur place au cœur du débat international sur les nouvelles perspectives de la biogéographie.
La participation à ce forum international a également permis de mettre en lumière les recherches menées à l’IREC et de renforcer sa visibilité. L’IREC possède une solide expertise dans l’étude des interactions entre la faune sauvage, les maladies et le changement global, en combinant des approches écologiques, épidémiologiques et de conservation. Les travaux d’Alisa Aliaga Samanez illustrent ainsi l’engagement de l’institut envers la science appliquée et interdisciplinaire, au service de solutions aux problèmes complexes auxquels la société est confrontée.
Le prix décerné par la Société internationale de biogéographie rappelle l’importance d’intégrer la biogéographie dans l’analyse des enjeux de santé du 21e siècle. Comprendre la dimension spatiale des maladies infectieuses est une étape essentielle pour anticiper les scénarios futurs et progresser vers une gestion plus efficace et préventive des risques pour la santé humaine et environnementale.