Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre abordent l’intersaison 2026 avec une quinzaine de joueurs susceptibles de tester le marché des agents libres, dont cinq avec une restriction. Parmi eux figure le demi de coin Alex Austin, un joueur polyvalent qui a intégré l’équipe en 2023 et dont l’avenir à Foxborough est incertain.
À retenir
- Alex Austin, demi de coin des Patriots, est un agent libre restreint et son avenir avec l’équipe n’est pas garanti.
- Malgré des blessures récurrentes, Austin a démontré sa valeur sur les équipes spéciales et possède une expérience en défense.
- Les Patriots pourraient choisir de ne pas lui faire d’offre, lui permettant de négocier avec d’autres franchises.
Contexte
Arrivé dans la NFL en 2023 après avoir été sélectionné au septième tour du repêchage par les Bills de Buffalo, Alex Austin a connu un parcours atypique. Il a rapidement été échangé aux Texans de Houston avant de rejoindre les Patriots en fin de saison 2023. En quatre saisons à l’Oregon State, il a disputé 36 matchs, se distinguant par ses performances régulières et obtenant des mentions honorables dans la Pac-12 lors de ses deux dernières années universitaires.
Austin a participé à 29 matchs avec les Patriots, dont six titularisations. Ses statistiques incluent 31 plaquages, une interception et une passe déviée. Cependant, il a été contraint de passer du temps sur la liste des blessés en 2024 et 2025 en raison de blessures au poignet.
Ce qui change
La décision des Patriots concernant Alex Austin aura un impact direct sur la profondeur de leur équipe de cornerbacks. Avec l’arrivée de l’entraîneur-chef Mike Vrabel, l’équipe pourrait opter pour un renouvellement de son effectif. Si Austin quitte l’équipe, les Patriots devront évaluer les options disponibles sur le marché des agents libres ou via la draft pour combler le vide.
Plusieurs équipes de la NFL pourraient être intéressées par les services d’Austin, notamment les Falcons d’Atlanta, les Packers de Green Bay, les Rams de Los Angeles, les Dolphins de Miami, les Giants de New York, les Jets de New York et les Eagles de Philadelphie.
Prochaines étapes
La NFL débutera sa nouvelle année le 11 mars, date à laquelle les Patriots devront décider s’ils font une offre à Alex Austin. Si l’équipe choisit de ne pas lui faire d’offre, Austin deviendra un agent libre et pourra négocier avec n’importe quelle franchise. À ce stade, il est prévu que les Patriots renoncent à lui faire une offre, estimant qu’il pourrait être remplacé par des jeunes talents comme Kobee Minor et Marcellas Dial Jr.
Si Austin devait rester à la Nouvelle-Angleterre, il pourrait signer un contrat d’un an pour environ 1,15 million de dollars (environ 1,03 million d’euros), mais il devrait se battre pour une place dans l’effectif lors du camp d’entraînement.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Âge (au début de la saison) | 25 ans (né le 22 mai 2001) |
| Taille | 1,85 m (6’1″) |
| Poids | 90 kg (191 lbs) |
| Nombre de matchs joués (Patriots) | 29 |
| Nombre de titularisations (Patriots) | 6 |
| Plaquages (Patriots) | 31 |
| Interceptions (Patriots) | 1 |
Sources
Données contractuelles et statistiques fournies par Spotrac.