Publié le 8 février 2026 à 08h05. Face à l’inquiétude croissante concernant l’impact des réseaux sociaux sur les jeunes, plusieurs pays européens, dont l’Espagne et la France, envisagent ou mettent en place des restrictions d’accès pour les mineurs de moins de 16 ans, suivant l’exemple de l’Australie.
- L’Espagne propose une interdiction de l’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, avec des sanctions pénales pour les dirigeants des plateformes en cas de non-respect.
- L’Australie, pionnière en la matière, affirme avoir désactivé ou supprimé plus de 4,7 millions de comptes de mineurs depuis l’entrée en vigueur de son interdiction, bien que son efficacité réelle soit remise en question.
- En Irlande, le gouvernement étudie la mise en place d’un système de vérification de l’âge basé sur le numéro PPS, suscitant des inquiétudes quant à la protection de la vie privée.
L’Espagne vient de rejoindre une vague de pays européens déterminés à protéger les adolescents des dangers du monde numérique. Le Premier ministre Pedro Sanchez a annoncé son intention d’interdire l’accès aux réseaux sociaux aux mineurs de moins de 16 ans, dénonçant un « Far West numérique » où les enfants sont exposés à la dépendance, aux abus, à la pornographie, à la manipulation et à la violence.
« Nos enfants sont exposés à un espace dans lequel ils n’ont jamais été censés naviguer seuls. Un espace de dépendance, d’abus, de pornographie, de manipulation, de violence. Nous n’accepterons plus cela. »
Pedro Sanchez, Premier ministre espagnol
La proposition de loi espagnole prévoit également des sanctions pénales pour les dirigeants des entreprises technologiques qui ne supprimeraient pas les contenus illégaux ou haineux. Cette annonce intervient après des initiatives similaires en France, au Danemark, en Grèce et au Portugal, qui ont également annoncé leur intention d’introduire des limites d’âge nationales. Le Royaume-Uni a quant à lui lancé une consultation publique sur la question.
L’Australie, qui a été le premier pays au monde à interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans en décembre dernier, se targue d’ores et déjà de résultats. Le gouvernement australien affirme que plus de 4,7 millions de comptes de mineurs ont été désactivés ou supprimés depuis l’entrée en vigueur de la loi. Meta, la société mère de Facebook et Instagram, a déclaré avoir supprimé 173 000 utilisateurs de Facebook et 330 000 d’Instagram, tandis que Snapchat a bloqué ou désactivé plus de 415 000 comptes. Cependant, un rapport de la chaîne australienne ABC souligne que ces chiffres pourraient être surestimés et ne tiennent pas compte des adolescents qui ont réactivé leurs comptes ou en ont créé de nouveaux.
En Irlande, le ministre des Communications, Patrick O’Donovan, a annoncé qu’il présenterait prochainement au gouvernement une proposition de système de vérification de l’âge basé sur le numéro PPS (Personal Public Service number), l’identifiant fiscal irlandais. Il a précisé que ces informations ne seraient pas stockées par les plateformes en ligne, mais par un tiers.
« J’appellerais l’opposition en particulier, et j’appellerais également les commentateurs et les personnes qui pourraient considérer cela comme une violation des droits des personnes, à comprendre que ce que nous essayons de faire ici, c’est de protéger les enfants, et qu’aucun droit ne devrait l’emporter sur le droit d’un enfant à être protégé en ligne. »
Patrick O’Donovan, ministre des Communications irlandais
Cette proposition suscite toutefois des inquiétudes quant à la protection de la vie privée et à la légalité d’une interdiction basée uniquement sur l’âge. Le Conseil irlandais pour les libertés civiles (ICCL) et Digital Rights Ireland (DRI) ont exprimé leur opposition à tout système de contrôle d’identité numérique géré par l’État, le qualifiant de disproportionné et potentiellement autoritaire. Ils plaident pour des mesures alternatives, telles que la désactivation des algorithmes par défaut et une réglementation plus stricte de la publicité en ligne.
La question de la réglementation des géants technologiques est également délicate pour l’Irlande, qui abrite les sièges européens de TikTok, Meta, X et Google. Les critiques accusent régulièrement le gouvernement d’être trop indulgent envers ces entreprises en raison de leur importance économique pour le pays. Récemment, une altercation a éclaté au Dáil (parlement irlandais) entre le Taoiseach (Premier ministre) et un député qui accusait le gouvernement de ne pas prendre suffisamment de mesures contre X, notamment concernant la diffusion de fausses images sexualisées.
Parallèlement, la Commission européenne a publié un rapport accablant accusant TikTok de présenter une « conception addictive » qui pourrait nuire au bien-être physique et mental des mineurs et des adultes vulnérables, et de multiples violations de la loi européenne sur les services numériques (DSA). TikTok a réfuté ces accusations et a annoncé qu’il allait déployer une technologie améliorée pour détecter et supprimer les comptes de mineurs.
Enfin, ces initiatives européennes pourraient susciter des tensions avec les États-Unis, où certains républicains accusent l’UE d’être trop stricte en matière de réglementation technologique et de tenter de censurer les entreprises américaines.
À l’occasion de la 23e Journée pour un Internet plus sûr, célébrée le 6 février, il est clair que les défis liés à la protection des enfants en ligne sont de plus en plus complexes et nécessitent une réponse coordonnée et réfléchie.
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