Alors que la saison fraîche s’installe, médecins et virologues observent une recrudescence des infections respiratoires, notamment des symptômes grippaux et des cas de Covid-19. La nouvelle variante XFG, surnommée « Frankenstein », circule activement, bien qu’elle ne semble pas entraîner de formes plus graves de la maladie, selon les experts.
La période automnale marque traditionnellement une augmentation des affections respiratoires, une tendance confirmée par les professionnels de santé. Stefan Korsatko, médecin généraliste à Graz, constate une activité accrue dans son cabinet, le centre de santé Medius. Alexander Moussa, son confrère à Hartberg, corrobore cette observation d’une affluence croissante de patients. La plupart présentent des symptômes pseudo-grippaux, et Korsatko suppose que nombre d’entre eux sont des cas de Covid-19 non diagnostiqués, faute de tests gratuits généralisés. « Les assurances sociales prennent en charge les frais de dépistage du Covid pour les patients à risque », précise toutefois Moussa.
Cette vague de Covid-19 s’installe « lentement mais sûrement », expliquent les spécialistes, imputant cette résurgence à la rentrée scolaire et au retour des températures plus basses. Ces conditions favorisent la concentration des populations en intérieur, augmentant le risque de transmission du SARS-CoV-2 ainsi que d’autres agents pathogènes. La variante dominante actuellement est la XFG, également connue sous les noms de « Stratus » ou « Frankenstein ». Andreas Bergthaler, virologue à la MedUni de Vienne, affirme ne disposer d’aucune donnée suggérant que cette variante provoque une maladie plus sévère.
« Nous n’avons aucune donnée qui nous montrerait que cette variante entraîne une maladie plus grave. »
Andreas Bergthaler, virologue à la MedUni de Vienne
Les symptômes associés à la XFG sont similaires à ceux des nombreux descendants d’Omicron observés ces dernières années, incluant enrouements, maux de gorge, courbatures, maux de tête, fièvre et fatigue.
Une transmission plus rapide pour la variante XFG
La caractéristique principale de cette nouvelle souche réside dans sa capacité de transmission accrue. Andreas Bergthaler souligne que, bien que la XFG ait mis plusieurs mois à engendrer la vague actuelle, sa propagation est plus rapide que celle des variants précédents.
« Ce que l’on peut dire, c’est que cette variante se transmet plus rapidement que les autres. Même s’il a fallu plusieurs mois pour que XFG aboutisse à la vague actuelle de Covid. »
Andreas Bergthaler, virologue à la MedUni de Vienne
L’efficacité des vaccins Covid actuels face à la variante XFG est confirmée. Ils remplissent leur rôle, offrant une protection immédiate mais limitée contre l’infection dans les semaines suivant l’injection, et surtout, une défense renforcée contre les formes graves de la maladie.
Selon le tableau de bord Sari, qui recense les admissions hospitalières pour des infections respiratoires aiguës, 32 personnes ont été prises en charge dans les hôpitaux de Styrie lors de la 39e semaine civile en raison du Covid-19. Au niveau national, 194 cas ont nécessité une hospitalisation, dont deux en soins intensifs.
Premiers cas de grippe saisonnière détectés
Les chiffres de la Caisse autrichienne d’assurance maladie (ÖGK) indiquent qu’environ 12 000 Styriens étaient en arrêt maladie la semaine précédente pour des infections pseudo-grippales, dont 509 cas de coronavirus. Les premiers cas de grippe saisonnière, ou influenza, sont également signalés, bien qu’en nombre très limité. Le pic de l’épidémie de grippe survient généralement autour de Noël, incitant les experts à rappeler l’importance de la vaccination. Cette année, la vaccination antigrippale est proposée gratuitement chez les médecins généralistes, et les vaccins sont également disponibles en entreprise, dans les maisons de retraite et les centres de vaccination publics.
RSV : la vaccination des nourrissons recommandée
Les jeunes parents sont invités à considérer la protection de leurs bébés contre le virus respiratoire syncytial (VRS). La période est propice pour vacciner les enfants nés entre le 1er avril et le 30 septembre afin de les prémunir contre les formes graves de la maladie durant leur première année de vie. Ce vaccin est gratuit. En Autriche, la saison du VRS s’étend généralement de novembre à avril. Le VRS est l’un des agents pathogènes les plus fréquents responsables d’infections respiratoires chez les nourrissons et jeunes enfants, et peut entraîner des complications sérieuses chez les plus jeunes. Les nourrissons nés entre octobre et mars reçoivent habituellement le vaccin Nirsevimab dès leur naissance, idéalement dans la première semaine de vie. En Autriche, environ 1 à 2 % des nouveau-nés à terme sont hospitalisés pour une infection au VRS.
Médecin de famille Stefan Korsatko, Centre de santé Medius
© KLZ/Nicolas Galani
Renforcer son système immunitaire
En l’absence de maladie, il est conseillé de renforcer son système immunitaire par un sommeil suffisant, une alimentation saine et une exposition à l’air frais. « La vitamine C et le zinc peuvent également aider », ajoute Stefan Korsatko. En cas de rhume, il est primordial de s’accorder le temps nécessaire à la guérison : « Surtout en cas de fièvre, il faut rester chez soi pendant une semaine », insiste le médecin.