Publié le 2009-01-03 00:00:00. Né dans le sillage de la crise financière de 2008, le Bitcoin se positionne comme une alternative décentralisée au système bancaire traditionnel. Son lancement officiel, marqué par la création du premier bloc de sa blockchain, a eu lieu le 3 janvier 2009.
- Le Bitcoin, une cryptomonnaie d’une valeur actuelle de plus de deux milliards de dollars, a été conceptualisé par le mystérieux Satoshi Nakamoto en 2008.
- La technologie sous-jacente, la blockchain, permet des transactions pair-à-pair sans intermédiaires financiers.
- La première transaction de bloc, connue sous le nom de « Genesis Block », a été minée par Nakamoto le 3 janvier 2009, en pleine tourmente financière mondiale.
L’idée de décentraliser le contrôle de la monnaie et d’éliminer les intermédiaires bancaires a pris forme avec la publication du livre blanc de Bitcoin le 31 octobre 2008, peu après la faillite de Lehman Brothers, événement qui a symbolisé le début de la crise financière mondiale. L’infrastructure du système a commencé à être construite un an plus tard, le 3 janvier 2009, avec la pose de la première « brique » du système : le Genesis Block.
L’identité de Satoshi Nakamoto, pseudonyme sous lequel le livre blanc a été signé, reste inconnue. Il pourrait s’agir d’une personne seule ou d’un groupe. Cependant, la construction et la maintenance du réseau Bitcoin sont assurées par tous ceux qui souhaitent y participer, à condition de disposer d’une connexion internet et d’une capacité informatique suffisante. Aujourd’hui, des milliers de personnes dans le monde contribuent au bon fonctionnement de ce réseau décentralisé.
Satoshi Nakamoto n’est pas seulement le cerveau à l’origine du Bitcoin, mais également son premier mineur. Il a miné les 22 000 premiers blocs entre 2009 et 2010, recevant en récompense 1,1 million de bitcoins (à raison de 50 bitcoins par bloc à l’époque), lorsque la cryptomonnaie ne valait pratiquement rien. Il est ainsi considéré comme le plus grand détenteur individuel de bitcoins au monde, sans que l’on sache s’il s’agit d’une seule entité ou d’un collectif.
Le premier bloc, baptisé « Genesis Block » (Bloc Gémellaire), est une référence au premier livre de la Bible, symbolisant ainsi la genèse d’un nouveau système financier. Ce bloc initial, traité par un serveur situé à Helsinki, en Finlande, est unique car il ne possède aucun lien précédent dans la chaîne de blocs. La création de ce premier bloc a également entraîné la création des 50 premiers bitcoins. Désormais, chaque nouveau bloc validé par le réseau génère une récompense en bitcoins pour le mineur qui l’a créé, via une transaction dite « coinbase ».
Dans chaque transaction coinbase, le mineur a la possibilité d’inclure un message. Satoshi Nakamoto a utilisé cet espace pour y inscrire le titre d’un article de la une du journal The Times datant de ce jour : « The Chancellor is about to embark on a second bailout for the banks » (Le ministre des Finances s’apprête à lancer un second plan de sauvetage des banques). Cet ajout visait à marquer le temps fort de la création du premier bloc, soulignant que le Bitcoin naissait à un moment où le Royaume-Uni était engagé dans des opérations de sauvetage du système financier traditionnel.