Mardi, les New-Yorkais ont voté pour élire leur maire, portant à la victoire un candidat socialiste démocrate inattendu. Zohran Kwame Mamdani, 34 ans, a vu son parcours d’organisateur communautaire jusqu’à une possible mairie bouleverser les codes de la politique américaine. Il succédera à des figures comme l’ancien gouverneur Andrew Cuomo et le candidat républicain Curtis Sliwa, et deviendra le premier maire musulman de la ville, ainsi que l’un des plus jeunes à occuper ce poste.
L’Associated Press a annoncé la victoire de Zohran Mamdani après le dépouillement d’environ 75 % des bulletins de vote. Avant de s’adresser à ses partisans réunis à Brooklyn, M. Mamdani a partagé une vidéo sur X (anciennement Twitter) symbolisant son accession au pouvoir : les portes du métro new-yorkais s’ouvrant sur l’annonce : « Le prochain et dernier arrêt est l’Hôtel de Ville ». Cette victoire marque un tournant dans le paysage politique de la métropole.
Né à Kampala, Zohran Mamdani est le fils de Mira Nair, réalisatrice indo-américaine, et de Mahmood Mamdani, universitaire ougandais. La carrière de sa mère, Mira Nair, est jalonnée d’œuvres explorant les thématiques de la culture, de la migration et de l’identité. Son premier succès, Salaam Bombay! (1988), récompensé à Cannes et nommé aux Oscars, a mis en lumière la vie des enfants des rues de la capitale indienne. Plus tard, elle a abordé les dialogues interculturels avec des films comme Mississippi Masala (1991), dépeignant une romance interraciale inédite à l’écran à l’époque, et Monsoon Wedding (2001), Lion d’or à Venise, qui explorait les tensions entre tradition et modernité au sein d’une famille de Delhi.
Mira Nair a rencontré Mahmood Mamdani en 1989 lors d’un séjour en Ouganda pour ses recherches. Politologue réputé, Mahmood Mamdani est connu pour ses travaux sur le colonialisme et la violence politique. Né à Mumbai, il a grandi à Kampala et fut parmi les quelque 60 000 Asiatiques expulsés d’Ouganda par le dictateur Idi Amin en 1972. Titulaire d’un doctorat de l’Université Harvard, il a enseigné dans plusieurs universités avant de devenir le titulaire de la chaire Herbert Lehman de gouvernement à l’Université Columbia de New York. Il a également dirigé l’Institut Makerere de recherche sociale à Kampala, contribuant à en faire un centre d’études postcoloniales.
Le travail de Mahmood Mamdani, notamment son concept d’« État bifurqué » présenté dans son livre Citizen and Subject (1996), a marqué le champ académique en analysant les structures de gouvernance coloniales et postcoloniales en Afrique. Il est considéré comme l’un des spécialistes africains les plus influents de son domaine.
La campagne de Zohran Mamdani n’a pas été exempte de critiques, notamment de la part de groupes pro-israéliens. Mira Nair et Mahmood Mamdani ont été mentionnés sur le site de l’organisation Canary Mission, qualifiée d’« anti-israélienne ». Mira Nair avait notamment refusé une invitation au Festival international du film de Haïfa en 2013, déclarant qu’elle ne visiterait Israël « tant que l’apartheid ne serait pas terminé » et « quand les murs tomberont ». Mahmood Mamdani a quant à lui pris part aux manifestations universitaires contre la guerre à Gaza en 2024, dénonçant un manque de procédure régulière à Columbia University. Ses écrits sur le sionisme, considérés comme une forme de pouvoir colonial, ont également suscité des accusations d’extrémisme de la part de commentateurs pro-israéliens.
Zohran Mamdani a également fait face à des critiques similaires concernant ses déclarations sur Israël et Gaza, tout en rejetant les accusations d’antisémitisme. Interrogé sur l’influence de la politique de ses parents sur ses propres positions, Mahmood Mamdani a affirmé que son fils était « sa propre personne », tout en reconnaissant que l’environnement dans lequel il avait grandi avait nécessairement eu un impact. Mira Nair, quant à elle, a affirmé avec conviction : « Bien sûr, le monde dans lequel nous vivons, ce que nous écrivons, filmons et pensons, est un monde que Zohran a largement absorbé. »