Publié le 24 octobre 2025. Malgré un ralentissement global de la déforestation, les objectifs mondiaux de protection des forêts restent hors de portée, révèle une évaluation majeure de l’ONU. Si certaines régions voient leur couverture forestière s’étendre, d’autres continuent de subir des pertes alarmantes, accentuées par des facteurs comme les incendies de forêt de plus en plus fréquents.
- La perte annuelle de forêts dans le monde a diminué, passant de 17,6 millions d’hectares par an entre 1990 et 2000 à 10,9 millions d’hectares entre 2015 et 2025.
- La déforestation continue, mais la croissance des forêts dans certaines régions a permis de réduire de plus de moitié le déficit annuel net de surface forestière depuis 1990.
- Si l’agriculture reste la principale cause de déforestation, les incendies de forêt, exacerbés par le changement climatique, représentent une menace croissante.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a publié son rapport bisannuel Évaluation des ressources forestières mondiales 2025, analysant les données forestières de près de tous les pays du monde entre 1990 et 2025. Les conclusions dressent un tableau contrasté : si la tendance mondiale est à la baisse du taux de déforestation, les efforts déployés sont encore insuffisants pour atteindre les objectifs ambitieux fixés par la communauté internationale.
Au total, environ 489 millions d’hectares de forêt ont disparu depuis 1990, dont 88 % sous les tropiques. La période 2015-2025 a vu une moyenne de 10,9 millions d’hectares déboisés chaque année, une amélioration notable par rapport aux 13,6 millions d’hectares enregistrés entre 2000 et 2015, et aux 17,6 millions d’hectares entre 1990 et 2000. Cependant, le Dr Qu Dongyu, directeur général de la FAO, souligne dans l’avant-propos du rapport que « le monde n’est pas sur la bonne voie pour atteindre d’importants objectifs forestiers mondiaux ».
En 2021, plus de 100 pays s’étaient engagés à mettre fin à la déforestation d’ici 2030. Or, une étude récente indique que les taux de déforestation actuels sont 63 % supérieurs à la trajectoire nécessaire pour atteindre cet objectif. Cet engagement a été réaffirmé lors de la COP28 en 2023, où il a été souligné que l’arrêt de la déforestation était essentiel pour atteindre les objectifs climatiques.
Les taux de déforestation diminuent globalement, mais des disparités persistent
Le graphique illustrant les taux de déforestation par région montre une amélioration significative. L’Amérique du Sud, bien que toujours la région la plus touchée, a vu ses pertes annuelles de forêt divisées par deux, passant de 8,2 millions d’hectares (Mha) entre 1990 et 2000 à 4,2 Mha entre 2015 et 2025. L’Asie a également connu une réduction considérable, passant de 3,9 Mha à 2 Mha sur la même période. L’Europe reste la seule région où le taux annuel de déforestation a augmenté depuis 1990, passant de 126 000 hectares à 145 000 hectares au cours de la dernière décennie.
Un bilan net positif pour la croissance forestière mondiale
Malgré les pertes, la surface forestière mondiale, qui couvre plus de 4 milliards d’hectares, soit un tiers des terres émergées, a connu une croissance nette. Sur la période 2015-2025, la croissance des forêts a atteint 6,8 Mha, tandis que les pertes se sont élevées à 10,9 Mha. Le déficit net annuel de surface forestière a ainsi été divisé par plus de deux depuis 1990, passant de 10,7 Mha par an entre 1990 et 2000 à 4,1 Mha entre 2015 et 2025. Cette tendance s’explique par une réduction de la déforestation dans certains pays et une reforestation accrue dans d’autres.
Cependant, le rythme d’expansion des forêts a ralenti, passant de 9,9 Mha par an en 2000-2015 à 6,8 Mha par an en 2015-2025. L’agriculture demeure la cause principale de la déforestation, mais les incendies de forêt, souvent alimentés par des conditions météorologiques extrêmes favorisées par le changement climatique, représentent une menace croissante. Un rapport récent a même indiqué que les incendies ont été le principal facteur de perte de forêts tropicales en 2024 pour la première fois.
Entre 2007 et 2019, 261 millions d’hectares ont été brûlés chaque année en moyenne, dont la moitié était constituée de forêts. Environ 80 % des terres forestières touchées par les incendies en 2019 se situaient dans des zones subtropicales. Bien que le feu soit parfois utilisé dans des pratiques de gestion des terres, les incendies incontrôlés ont des « impacts négatifs majeurs sur les populations, les écosystèmes et le climat ».
Des disparités notables entre pays
La dynamique de la couverture forestière varie considérablement d’un pays à l’autre. Si la Chine et la Russie ont significativement accru leur surface forestière grâce à des programmes de boisement, d’autres nations, comme le Brésil, continuent de connaître des pertes de forêt dépassant largement la surface régénérée. Entre 2015 et 2025, le Brésil a perdu en moyenne 2,9 Mha de forêt par an, contre 5,8 Mha entre 1990 et 2000. Néanmoins, une baisse de près d’un tiers de la déforestation a été observée au Brésil entre 2023 et 2024.
La Russie a vu son gain net de couverture forestière augmenter considérablement, passant de 80 400 ha par an en 1990-2000 à 942 000 ha par an en 2015-2025. En Chine, malgré d’importants efforts de reboisement, la superficie forestière gagnée a légèrement diminué, passant de 2,2 Mha par an en 2000-2015 à 1,7 Mha par an en 2015-2025. Au Canada, les gains nets ont également fléchi, et aux États-Unis, la tendance à la croissance nette s’est même inversée, passant d’un gain annuel moyen de 437 000 ha entre 2000 et 2015 à une perte nette de 120 000 ha par an entre 2015 et 2025.
L’Océanie, quant à elle, a inversé une tendance négative, enregistrant un gain de 140 000 ha de forêts par an au cours de la dernière décennie, principalement grâce aux changements observés en Australie.
Les forêts, un puits de carbone essentiel mais sous pression
Les forêts mondiales stockent environ 714 milliards de tonnes de carbone. L’Europe (incluant la Russie) et les Amériques concentrent les deux tiers de ce stock. Après une légère diminution entre 1990 et 2000, le stock mondial de carbone forestier a légèrement augmenté, porté par la croissance des forêts en Asie et en Europe. Globalement, la quantité de carbone stockée est restée relativement stable au cours des 35 dernières années, malgré des variations régionales notables. L’Europe de l’Est, l’Europe et l’Amérique du Nord ont vu leurs stocks augmenter grâce à l’expansion forestière, tandis que l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Amérique centrale ont connu une diminution.
Cependant, plusieurs études alertent sur les limites de la capacité des forêts à continuer d’absorber le CO2, face à un climat plus chaud et plus sec. Une étude de 2024 a montré que la chaleur record de 2023 a eu un impact négatif sur l’absorption du carbone par les écosystèmes terrestres et marins, le puits terrestre mondial atteignant son plus bas niveau depuis 2003. De plus, le dessèchement et le réchauffement liés à la déforestation réduisent la capacité de stockage de carbone des forêts tropicales.
Les zones protégées : un rempart insuffisant
La superficie des forêts situées dans des zones protégées a augmenté dans toutes les régions entre 1990 et 2025. Environ 20 % des forêts mondiales, soit 813 millions d’hectares, sont aujourd’hui classées comme zones protégées, c’est-à-dire gérées pour préserver la nature. L’Europe, incluant la Russie, détient la plus grande superficie de forêts protégées (235 millions d’hectares), représentant 23 % de sa surface forestière totale. L’Asie affiche le taux le plus élevé de protection forestière, avec 26 % de ses forêts classées comme protégées, en grande partie grâce à l’Indonésie.
Si l’objectif mondial est de protéger 30 % des terres et des mers d’ici 2030, plus de la moitié des pays n’ont pas encore intégré cet objectif dans leurs plans nationaux. Actuellement, environ 18 % des terres et 8 % des océans sont protégés. Des progrès considérables restent donc à accomplir pour atteindre les objectifs fixés.