Les Rebels de l’UNLV continuent leur lancée exceptionnelle avec une cinquième victoire consécutive, la première depuis 1974, battant Wyoming 31-17 dans des conditions météorologiques difficiles.
Laramie, Wyoming – Malgré une tempête de grêle et un orage qui ont brièvement retardé le coup d’envoi, les Rebels de l’UNLV ont entamé leur saison de conférence Mountain West par une victoire éclatante de 31 à 17 contre les Cowboys de Wyoming, devant près de 20 000 spectateurs au War Memorial Stadium. Ce succès marque la première fois depuis 1974 que l’équipe remporte ses cinq premiers matchs de la saison.
Les Rebels ont dû composer avec un terrain blanc, recouvert de grêle après un violent orage. Pourtant, ils ont su capitaliser sur des moments clés, notamment grâce à leur unité des équipes spéciales. En première mi-temps, deux blocages de dégagement ont directement mené à des touchés, permettant à l’UNLV de creuser un écart significatif de 24 à 3 à la pause.
Si l’attaque au sol de l’UNLV a été quelque peu freinée, totalisant 102 yards, l’équipe a démontré une efficacité redoutable en zone rouge, convertissant chacune de ses trois opportunités en points. La défense a également joué un rôle crucial, forçant trois revirements de possession des Cowboys, n’en concédant qu’un seul, un échappé.
Les prouesses des équipes spéciales ont été au cœur de la victoire. La combinaison des joueurs des WRS Kayden McGee et Jaden Bradley a été déterminante. Bradley a initié la voie en bloquant un dégagement que McGee a converti en un retour de 16 yards pour un touché. Peu après, c’est McGee qui a bloqué un autre coup de pied, permettant à Bradley de le récupérer et de filer 13 yards jusqu’à la zone d’en-but.
« Nos équipes spéciales ont été énormes ce soir, et les conditions étaient difficiles. Il faut gagner avec l’attaque, la défense et les équipes spéciales, et nos équipes spéciales nous ont clairement fait gagner ce match. Je pense que nous avons bien joué », a commenté l’entraîneur-chef de l’UNLV, Dan Mullen.
À retenir
- L’UNLV égale sa meilleure performance de début de saison en remportant ses cinq premiers matchs, une série inédite depuis 1974.
- Les équipes spéciales de l’UNLV ont été décisives, inscrivant deux touchés grâce à des blocages de dégagement dans des conditions météorologiques extrêmes.
- Dan Mullen devient le deuxième entraîneur de l’histoire de l’UNLV à débuter sa carrière avec un bilan de 5-0, rejoignant Bill Ireland en 1968.
Contexte
Cette victoire à Laramie revêt une importance particulière, puisqu’elle marque le premier succès de l’UNLV dans cette ville depuis 2003. Pour l’entraîneur Dan Mullen, ce départ canon confirme sa capacité à bâtir un programme solide, réitérant l’exploit réalisé par le légendaire Bill Ireland lors de la saison inaugurale du programme en 1968, lorsque l’UNLV évoluait encore en Division II.
Ce qui change
Grâce à ce résultat, l’UNLV s’affirme comme une force majeure dans la conférence Mountain West et prolonge sa domination à l’extérieur. L’équipe détient d’ailleurs la plus longue série de victoires à l’extérieur de la nation depuis le début de la saison 2024, avec neuf succès.
Chiffres clés
- Victoires consécutives : 5 (meilleure série depuis 1974)
- Bilan saison 2025 : 5-0
- Bilan conférence Mountain West : 1-0
- Victoires à l’extérieur (depuis début 2024) : 9 (leader national)
- Total yards de l’UNLV : 102 yards au sol
- Points marqués en première mi-temps : 24
- Revirements forcés par l’UNLV : 3
Prochaines étapes
Les Rebels de l’UNLV retrouveront leur public pour la première fois en plus d’un mois le samedi suivant, à l’occasion de la réception de Air Force pour le match de Homecoming. Le coup d’envoi est prévu à 12h30 (heure locale) au Allegiant Stadium et sera diffusé sur CBS Sports Network.