Publié le 2025-10-20 15:58:00. Une approche combinant stimulation cérébrale et rééducation cognitive améliore significativement les compétences de communication et le bien-être quotidien des personnes atteintes de schizophrénie. Une étude innovante menée par le professeur Sebastian Walther met en lumière le potentiel de cette méthode pour atténuer les déficits gestuels et renforcer l’interaction sociale.
- La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr) associée à une thérapie de remédiation cognitive sociale (TRCS) a démontré une efficacité notable dans l’amélioration des gestes communicatifs.
- Les patients ayant suivi ce traitement combiné ont également montré une amélioration significative de leurs capacités d’interaction sociale et de leur fonctionnement dans la vie de tous les jours.
- Les bénéfices de cette approche sont durables, se maintenant plusieurs mois après la fin du traitement, offrant un espoir concret pour une meilleure intégration des personnes atteintes de schizophrénie.
Les gestes, élément essentiel de la communication humaine, jouent un rôle crucial dans la transmission des pensées, des émotions et dans l’établissement de liens sociaux. Leur dysfonctionnement, observé chez de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie, peut sérieusement entraver les interactions et la compréhension mutuelle, impactant négativement leur vie quotidienne. C’est dans ce contexte que le professeur Sebastian Walther, directeur de la clinique de psychiatrie, psychosomatique et psychothérapie de l’Hôpital Universitaire de Wurtzbourg (UKW), a dirigé une recherche visant à évaluer l’efficacité d’une combinaison de techniques pour pallier ces difficultés.
L’étude, publiée dans la prestigieuse revue *Nature Molecular Psychiatry*, s’est concentrée sur l’amélioration des déficits gestuels, c’est-à-dire la difficulté à utiliser les mouvements des mains et des bras pour communiquer, chez des patients atteints de schizophrénie ou de troubles schizo-affectifs. L’équipe de recherche a exploré si la combinaison de la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr), une procédure non invasive stimulant ou inhibant spécifiquement certaines zones du cerveau par impulsions magnétiques, et de la thérapie de remédiation cognitive sociale (TRCS), un traitement psychologique visant à améliorer la cognition sociale, pouvait apporter une réponse thérapeutique.
Au total, 89 patients ont participé à cette étude randomisée en double aveugle. Un groupe de 19 participants a reçu dix séances de SMTr authentique sur le lobe pariétal inférieur droit, une région impliquée dans le contrôle des gestes, sur une période de deux semaines. Ces séances ont été complétées par 16 séances de groupe de TRCS sur huit semaines. Deux autres groupes ont servi de comparaison : l’un a reçu une SMTr factice associée à une TRCS authentique (26 participants), tandis que le dernier a bénéficié d’une TRCS factice (28 participants).
Les résultats sont encourageants. Bien que toutes les catégories de patients aient montré une amélioration globale des compétences gestuelles au fil du temps, suggérant un bénéfice intrinsèque des thérapies de groupe, c’est le groupe ayant reçu la combinaison SMTr et TRCS authentiques qui a enregistré les progrès les plus notables. Ces patients ont non seulement amélioré certains types de gestes, notamment les mouvements appris et dénués de sens, mais ont également manifesté une augmentation significative de leurs compétences sociales et de leur fonctionnement quotidien. Ces effets positifs, considérés comme sûrs et bien tolérés, se sont maintenus pendant plusieurs mois après la fin du protocole de traitement.
« Les résultats suggèrent que la combinaison d’une stimulation cérébrale ciblée et d’un entraînement social constitue une approche prometteuse pour améliorer durablement les capacités de communication et d’interaction des personnes atteintes de schizophrénie et pour les aider à mieux s’adapter à la vie quotidienne », a résumé le professeur Sebastian Walther. Il a toutefois précisé qu’il s’agissait d’une étude exploratoire sur un échantillon relativement restreint, et que des recherches supplémentaires avec des groupes plus importants, des techniques de stimulation optimisées et un suivi par imagerie étaient nécessaires.
Pour toute information scientifique :
Professeur Dr Sebastian Walther, walther_s5@ukw.de
Publication originale :
Walther, S., Maderthaner, L., Chapellier, V. et al. Gestural deficits in psychosis and combination of group psychotherapy and transcranial magnetic stimulation: a randomized clinical trial. *Mol Psychiatr* (2025). https://doi.org/10.1038/s41380-025-03303-7