Reese Witherspoon a partagé un souvenir poignant de l’époque où elle a dû relever le défi d’animer le tout premier épisode de « Saturday Night Live » diffusé après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. L’actrice, connue pour son rôle dans « La Revanche d’une blonde », a révélé les coulisses de cet événement marquant lors d’une interview sur le podcast « Armchair Expert » avec Dax Shepard.
La star a qualifié cette expérience de « zéro étoile » et a confié qu’elle ne la recommanderait pas aujourd’hui, soulignant la pression immense qu’elle a ressentie à l’époque. Initialement, Reese Witherspoon n’était pas censée ouvrir la saison de l’émission. Son apparition était prévue pour le deuxième épisode, mais les événements tragiques du 11 septembre ont entraîné l’annulation du premier volet.
C’est Lorne Michaels, le créateur et producteur exécutif de « Saturday Night Live », qui l’a contactée de manière urgente. « J’ai vraiment, vraiment besoin que tu viennes. Rudy Giuliani sera là. Tous les pompiers seront là. Paul Simon va chanter, j’ai juste besoin que tu viennes et que tu fasses quelque chose d’un peu léger et que tu dises à l’Amérique que nous devons rire à nouveau. Nous devons retrouver l’esprit national », lui a-t-il déclaré.
Au moment de cette proposition, Reese Witherspoon venait d’être maman d’un enfant d’un an et son film « La Revanche d’une blonde », sorti en juillet de la même année, connaissait un succès retentissant. Face à l’insistance de Lorne Michaels, et malgré ses appréhensions, elle a accepté ce rôle crucial dans un contexte émotionnel particulièrement sensible pour le pays.
« Lorne a dit : ‘Si tu ne veux pas le faire, ce n’est pas grave.’ Et j’ai dit : « Arrêter ? Moi ? » », a-t-elle relaté, ajoutant avec un certain recul : « Nous l’avons fait et c’était bien. »
Cependant, l’expérience fut si intense que l’actrice a confié avoir eu une sensation de dissociation : « J’avais complètement quitté mon corps ». Cette pression a eu un impact durable, l’empêchant de revenir animer l’émission pendant plusieurs années, jusqu’en mai 2015. Elle a précisé que cette réticence n’était pas due à la série elle-même, mais plutôt à la responsabilité écrasante pour une jeune femme de 24 ans à l’époque.