Publié le 2025-10-16 19:57:00. L’idée de payer pour une conversation peut sembler étrange, mais Rent a Cyber Friend a trouvé son public. La plateforme connecte des gens seuls avec des « cyber-amis » pour des discussions payantes, prouvant que le besoin de lien humain est bien réel, même à l’ère de l’IA.
- Rent a Cyber Friend compte 3 millions d’utilisateurs inscrits sans aucune dépense marketing ni levée de fonds.
- La plateforme met en relation des personnes cherchant de la compagnie avec des « cyber-amis » rémunérés à la minute.
- L’entreprise participera bientôt au prestigieux événement TechCrunch Disrupt à San Francisco.
Francesco Vitali, co-fondateur de Rent a Cyber Friend, admet ne pas avoir immédiatement compris la vision de son associé Chris Siametis. « Qui va payer quelqu’un pour parler à quelqu’un ? » s’interrogeait-il, témoignant d’un fossé générationnel entre sa mentalité de Gen X et celle du Millennial Siametis. Pourtant, fort d’une collaboration de près de vingt ans, notamment à la tête du festival de courts métrages 48FILM, Vitali a accordé sa confiance à son partenaire. L’idée ? Une plateforme de chat vidéo où les utilisateurs paient à la minute pour des conversations informelles avec des « cyber-amis ».
Contre toute attente, Rent a Cyber Friend a séduit 3 millions d’utilisateurs sans recourir au capital-risque ni à la publicité. L’entreprise ne dispose même pas de présence sur les réseaux sociaux, faute de personnel. Sa croissance fulgurante, qui contredit les doutes initiaux de Vitali, démontre l’existence d’une forte demande pour le contact humain, surtout dans un contexte où les conversations avec des intelligences artificielles se multiplient. « La solitude est aujourd’hui la plus grande maladie au monde », affirme Vitali. « Des millions de personnes sont seules, sous-employées ou en quête de sens. Nous avons donc créé une plateforme où le temps humain a de nouveau de la valeur, et un lieu où être humain compte. »
Le fonctionnement de la plateforme est simple : les cyber-amis sont d’abord vérifiés, puis ils fixent leur tarif horaire. La plateforme prélève une commission de 20 %. Au-delà de la simple compagnie, certains utilisateurs paient pour des discussions avec des experts, des universitaires, ou pour pratiquer une langue étrangère. La sécurité et la modération du contenu représentent des défis majeurs pour Rent a Cyber Friend. La plateforme dispose d’une fonction de blocage, mais Vitali reconnaît la nécessité d’investir davantage dans le maintien d’un environnement sain. L’une des prochaines étapes consiste à renforcer le système de vérification des cyber-amis potentiels.
Le tournant pour Vitali s’est produit lorsqu’il a découvert qu’un jeune utilisateur chinois de 19 ans dépensait 200 dollars par jour sur le site. En s’arrangeant pour être le seul cyber-ami disponible, Vitali a pu échanger avec lui sans révéler son identité. « Il m’a dit : ‘Je ne me sens pas en sécurité pour sortir dans un centre commercial et rencontrer des inconnus, mais ce site me donne la possibilité d’échanger des cultures et de rencontrer des gens du monde entier’. C’est là que j’ai compris que nous avions quelque chose de spécial », se souvient Vitali.
Vitali reste convaincu que les liens humains réels sont irremplaçables. Cependant, dans un monde numérique où les utilisateurs sont parfois piégés par des connexions addictives ou dangereuses avec des chatbots conçus pour maximiser l’engagement, l’option de se tourner vers une interaction humaine prend une signification particulière.
Événement TechCrunch
San Francisco
|
27-29 octobre 2025
Pour en savoir plus sur Rent a Cyber Friend et découvrir des dizaines d’autres startups, assistez aux présentations et écoutez des intervenants de renom lors de Disrupt, du 27 au 29 octobre, à San Francisco. Informations et billetterie ici.