Les New Orleans Saints subissent un coup dur sur le plan offensif avec la probable fin de saison prématurée de deux de leurs joueurs clés. Le centre Erik McCoy aurait subi une déchirure du biceps dimanche, une blessure qui le mettrait sur la touche pour le reste de la saison, selon les informations du réseau NFL Network. Dans le même match, le running back Kendre Miller aurait également été victime d’une rupture du ligament croisé antérieur (LCA), comme l’ont rapporté plusieurs sources lundi.
Ces deux blessures surviennent alors que les Saints venaient de s’incliner 26-14 face aux Chicago Bears, un revers qui les a vus tomber à un bilan de 1 victoire pour 6 défaites. Erik McCoy, 28 ans, a quitté le terrain en se tenant le bras durant le quatrième quart-temps de cette rencontre. Plus tôt dans le match, Kendre Miller avait dû abandonner ses coéquipiers après une course de 7 yards au premier quart-temps, sans jamais faire son retour.
Confronté à la gravité de la situation, l’entraîneur des Saints, Kellen Moore, a reconnu en conférence de presse d’après-match que l’état de santé de McCoy et Miller « pourrait être une préoccupation pour nous dans l’avenir ». McCoy devrait prochainement être opéré et placé sur la liste des joueurs blessés. Cette blessure marque un coup d’arrêt pour un joueur qui avait disputé l’intégralité des 88 matchs de sa carrière, débutée il y a sept saisons, et qui compte deux sélections au Pro Bowl. La saison dernière, une blessure à l’aine l’avait déjà tenu éloigné des terrains pour la majeure partie de l’exercice, le limitant à seulement sept apparitions après 74 titularisations lors de ses cinq premières années avec la franchise. Il avait été sélectionné en deuxième ronde de la draft NFL 2019.
Pour remplacer McCoy dans l’axe de la ligne offensive, les Saints ont fait appel à Luke Fortner, acquis des Jacksonville Jaguars durant la pré-saison. Quant à Kendre Miller, déjà freiné par plusieurs blessures qui lui ont fait manquer 20 des 34 premiers matchs de saison régulière, dont une blessure aux ischio-jambiers qui l’avait limité à six rencontres en 2024, ce nouveau coup du sort intervient alors qu’il réalisait sa saison la plus complète depuis ses débuts professionnels. Le jeune running back de 23 ans, sélectionné en troisième ronde de la draft NFL 2023, avait en effet atteint des records personnels en termes de courses (47) et de yards à la course (193), inscrivant également un touchdown.
C’est désormais Devin Neal, un choix de sixième ronde cette année et ancienne star universitaire à Kansas, qui devrait prendre la relève de Miller dans le backfield des Saints.