Publié le 7 février 2024 15h34. Des milliers de fidèles ont assisté samedi aux funérailles de l’ancien évêque de Linz, Maximilian Aichern, décédé à l’âge de 93 ans, une figure marquante de l’Église autrichienne connue pour son engagement social et son approche libérale.
- Plus de neuf évêques, de nombreux ecclésiastiques et personnalités ont participé à la cérémonie d’adieu célébrée à la cathédrale de Linz.
- L’évêque Manfred Scheuer a souligné la gentillesse de Mgr Aichern, mais aussi les difficultés rencontrées durant son épiscopat, marquées par des tensions internes et des problèmes de santé.
- Le gouverneur de Haute-Autriche, Thomas Stelzer, a salué un « concepteur important et bienveillant » qui a œuvré pour une société inclusive.
La cathédrale de Linz a été le théâtre d’un ultime hommage à Maximilian Aichern, décédé le 31 janvier. La cérémonie a rassemblé une foule impressionnante, témoignant de l’influence et de l’estime dont jouissait l’ancien évêque. Outre les neuf autres évêques présents, de nombreux membres du clergé, des invités d’honneur et des proches ont participé aux funérailles.
Dans son sermon, Mgr Manfred Scheuer, l’actuel évêque de Linz, a dressé un portrait nuancé de Mgr Aichern. Il a insisté sur sa bonté et sa confiance fondamentale, mais a également évoqué les défis considérables auxquels il a été confronté durant son épiscopat.
« Sa gentillesse était bonne. »
Mgr Manfred Scheuer, évêque de Linz
Scheuer a révélé que le travail pastoral à Linz avait été « un travail dur et éreintant », qui avait eu des conséquences sur la santé de Mgr Aichern. Il a notamment évoqué les tensions internes à l’Église, les critiques et les luttes de pouvoir qui ont affecté ses reins et sa colonne vertébrale.
L’évêque Scheuer a expliqué que Mgr Aichern était souvent perçu comme une figure sur laquelle reposaient toutes les attentes et les idéaux de l’Église, mais aussi les déceptions et les critiques.
« C’était et c’est toujours un art de coordonner l’équilibre entre les personnes, les groupes et les positions, les points d’essai des conflits et des luttes de pouvoir. »
Mgr Manfred Scheuer, évêque de Linz
Malgré ces difficultés, Mgr Aichern a toujours défendu une alliance fondée sur la solidarité, la dignité et la justice sociale. Il a marqué de son empreinte la vie de nombreuses personnes par ses décisions, ses encouragements et son soutien.
Le gouverneur de Haute-Autriche, Thomas Stelzer, a également rendu hommage à l’ancien évêque, le qualifiant de « concepteur important et bienveillant » pour la région. Il a souligné l’amour que portait Mgr Aichern aux habitants de Haute-Autriche et l’importance de son rôle dans le développement de la vie ecclésiale et sociale. Stelzer a insisté sur le fait qu’une société ne peut être considérée comme forte que si elle prend soin de tous ses membres, une valeur que Mgr Aichern a toujours défendue.
Brigitte Gruber-Aichberger, présidente exécutive du Conseil pastoral du diocèse de Linz, a rappelé un homme qui avait su construire des ponts entre les différentes classes sociales, les initiatives de la société civile, le monde politique et le secteur économique. Elle a souligné son engagement en faveur des laïcs et des femmes au sein de l’Église, notamment en leur confiant des responsabilités importantes, comme la direction de cérémonies funéraires et liturgiques, une initiative qui avait suscité des résistances.
Mgr Maximilien Aichern, surnommé « l’évêque social », est né le 26 décembre 1932 à Vienne. Après ses études secondaires, il a travaillé dans la boucherie familiale avant d’entrer au monastère bénédictin de Saint-Lambrecht en Styrie en 1954. Il a étudié à Salzbourg et à Rome, où il a été ordonné prêtre en 1959. En décembre 1981, il a été nommé évêque de Linz par le pape Jean-Paul II et a pris ses fonctions en janvier 1982, après avoir initialement refusé cette nomination à plusieurs reprises. Il a dirigé le diocèse jusqu’en 2005, marquant son administration par une approche libérale et la création du « Linzer Weg ». Son engagement en faveur du repos dominical et des droits des travailleurs lui a valu son surnom d’« évêque social ».
Après les funérailles à Linz, le cercueil de Mgr Aichern sera transféré dimanche à 11h30 dans son monastère natal de Saint-Lambrecht, où il sera déposé dans la collégiale. Un requiem y sera célébré lundi à 14h00 par l’évêque Wilhelm Krautwaschl de Graz. Conformément à ses souhaits, l’ancien évêque sera inhumé dans la crypte abbatiale de la collégiale. Les dons collectés lors de la préparation des offrandes du Requiem seront versés au Fonds d’aide oriental fondé par Mgr Aichern, qui soutient des projets éducatifs, sociaux et de défense des droits de l’homme en Europe centrale et orientale.