Le Chinois Zhou Yuelong s’est qualifié pour sa quatrième finale de classement en carrière et affrontera Mark Allen. Il a écarté le triple champion du monde Mark Selby sur le score de 6-3 lors de la demi-finale de l’English Open à Brentwood.
Auteur d’une entame de match solide, Zhou Yuelong a rapidement mené 3-0. Malgré une tentative de retour de Selby, qui a notamment remporté la quatrième manche avec un break de 71 points, le joueur chinois a su maintenir son adversaire à distance pour s’adjuger la victoire et atteindre la finale. Pour le joueur de 27 ans, cette performance marque un retour en forme notable, lui qui n’avait pas atteint de quart de finale d’un tournoi de classement cette saison avant cette épreuve.
Cette qualification en finale est particulièrement significative puisqu’elle intervient dans un contexte où Zhou Yuelong avait déjà atteint la finale de l’Open d’Irlande du Nord en 2022, où il avait d’ailleurs été battu par Mark Allen. « Dans ce sport, il faut être très fort mentalement. Quand on est assis sur la chaise après avoir manqué une balle, il faut avoir des pensées positives. C’est un grand changement pour moi cette saison », a confié Zhou.
Le Chinois nourrit des ambitions pour le titre : « Si je gagne la finale, je serai très fier de moi. Passer de zéro à un, c’est difficile la première fois. Ce n’est pas facile, mais je vais donner le meilleur de moi-même et j’espère y arriver. »
De son côté, Mark Allen s’est qualifié pour la finale dimanche après avoir battu Jak Jones au terme d’une rencontre disputée et riche en breaks. Les deux joueurs ont chacun réalisé un break de plus de 100 points dans les cinq premières manches. Jones avait pris l’avantage 5-3, mais Allen a su réagir avec des breaks de 79, 68 et 86 points pour s’assurer une place dans sa première finale de l’English Open.