Publié le 14 février 2026 à 21h33. Une étude de longue haleine révèle qu’un entraînement cognitif ciblé, axé sur la vitesse de traitement de l’information, pourrait réduire significativement le risque de démence, et ce jusqu’à deux décennies après la fin du programme.
- Un entraînement spécifique de la « vitesse de traitement » – des exercices visant à améliorer l’attention visuelle et les réflexes – diminue le risque de démence de 25 % chez les personnes âgées.
- Cet effet protecteur est renforcé par des séances de « rappel » régulières après le programme initial.
- Moins de 24 heures d’entraînement au total pourraient avoir des effets bénéfiques durables sur la santé cognitive.
Des chercheurs de la Johns Hopkins Medicine ont publié une étude révolutionnaire démontrant l’impact positif d’un entraînement cognitif ciblé sur la prévention de la démence. L’étude, menée sur près de 3 000 personnes âgées pendant une période de 20 ans, suggère qu’une intervention relativement simple pourrait avoir des conséquences majeures sur la santé publique.
L’étude, intitulée ACTIVE (Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly), a suivi des participants randomisés dans différents types d’entraînement cognitif – mémoire, raisonnement et vitesse de traitement – par rapport à un groupe témoin. Les résultats ont révélé que seul l’entraînement à la vitesse de traitement, combiné à des séances de rappel régulières, a permis de réduire significativement le risque de démence, y compris la maladie d’Alzheimer.
L’entraînement à la vitesse de traitement consiste en des exercices informatiques qui mettent le cerveau au défi d’identifier et de localiser rapidement des informations visuelles dans un champ de vision élargi. Les participants doivent ainsi gérer des tâches de plus en plus complexes dans un temps limité. Selon les chercheurs, l’efficacité de cette méthode réside dans sa capacité à stimuler l’apprentissage « implicite », c’est-à-dire l’acquisition de compétences automatiques, contrairement à l’apprentissage « explicite » basé sur la mémorisation de faits et de stratégies logiques.
Les résultats de l’étude indiquent que 105 participants sur 264 (40 %) dans le groupe d’entraînement de vitesse avec rappels ont reçu un diagnostic de démence, contre 239 adultes sur 491 (49 %) dans le groupe témoin. Cette réduction de 25 % du risque de démence est statistiquement significative et souligne l’importance des séances de rappel pour maintenir les bénéfices à long terme.
« Il est remarquable de constater qu’un entraînement de vitesse accru était lié à un risque plus faible de démence deux décennies plus tard, car cela suggère qu’une intervention non pharmacologique assez modeste peut avoir des effets à long terme », a déclaré Marilyn Albert, directrice du Centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer à Johns Hopkins Medicine. Marilyn Albert, directrice du Centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer à Johns Hopkins Medicine Elle ajoute : « Même de petits retards dans l’apparition de la démence peuvent avoir un impact important sur la santé publique et contribuer à réduire la hausse des coûts des soins de santé. »
Les chercheurs soulignent que l’entraînement de vitesse était particulièrement efficace car il était adaptatif, ajustant son niveau de difficulté en fonction des performances individuelles de chaque participant. Les programmes de mémoire et de raisonnement, en revanche, étaient standardisés et ne prenaient pas en compte les progrès de chacun.
Cette étude, financée par les National Institutes of Health (NIH), ouvre de nouvelles perspectives dans la prévention de la démence. Les auteurs appellent à des recherches supplémentaires pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents à ces résultats et pour déterminer si l’entraînement cognitif pourrait être intégré à d’autres interventions liées au mode de vie, telles que l’activité physique régulière et une alimentation saine, afin de renforcer la protection contre le déclin cognitif.
D’autres activités associées à un risque réduit de déclin cognitif comprennent la surveillance de la tension artérielle, de la glycémie, du cholestérol et du poids corporel.
Parmi les autres auteurs de l’étude figurent Norma B. Coe, Chuxuan Sun et Elizabeth Taggert (Université de Pennsylvanie), Katherine EM Miller et Alden L. Gross (École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg), Richard N. Jones (Université Brown), Cynthia Felix (Université de Pittsburgh), Michael Marsiske (Université de Floride), Karlene K. Ball (Université d’Alabama à Birmingham) et Sherry L. Willis (Université de Washington).
Financement: National Institute on Aging (subventions NIH R01AG056486).
Questions clés répondues :
R: Non. Cette étude a révélé que les exercices de mémoire et de raisonnement (comme ceux utilisés dans les mots croisés) ne réduisaient pas le risque de démence sur 20 ans. Le bénéfice provenait spécifiquement de l’entraînement à la « vitesse », qui oblige le cerveau à traiter les informations visuelles plus rapidement et à gérer une attention divisée.
R: Étonnamment peu. Les participants n’ont suivi que 10 séances (environ 10 à 12 heures) au départ, avec quelques heures de séances de « rappel » un an ou deux plus tard. La durée totale de la formation était inférieure à 24 heures réparties sur trois ans.
R: Oui. Les exercices spécifiques de « vitesse de traitement » utilisés dans l’étude ont été développés dans un logiciel commercial (souvent trouvé sous le nom de « Double Décision »).
Auteur: Jessica Givre
Source: Médecine Johns Hopkins
Contact: Jessica Frost – Médecine Johns Hopkins
Image: L’image est créditée à Neuroscience News
Recherche originale : Accès libre.
« Impact de l’entraînement cognitif sur la démence diagnostiquée sur la base de réclamations sur 20 ans : données probantes de l’étude ACTIVE » par Norma B. Coe, Katherine EM Miller, Chuxuan Sun, Elizabeth Taggert, Alden L. Gross, Richard N. Jones, Cynthia Felix, Marilyn S. Albert, George W. Rebok, Michael Marsiske, Karlene K. Ball et Sherry L. Willis. Alzheimer et démence : recherche translationnelle et interventions cliniques
DOI:10.1002/trc2.70197