Remco Evenepoel a une nouvelle fois démontré sa suprématie sur le contre-la-montre individuel, décrochant son troisième titre mondial consécutif ce samedi, cette fois-ci sur les terres rwandaises. Le jeune Belge de 25 ans a survolé l’épreuve disputée dans la capitale, Kigali, franchissant la ligne en 49 minutes et 46,03 secondes, confirmant ainsi son statut de référence dans la discipline.
Derrière le prodige belge, l’Australien Jay Vine a concédé plus d’une minute, terminant à la deuxième place à 1 minute et 14,80 secondes. Le podium a été complété par un autre Belge, Ilan van Wilder, qui a coupé la ligne près de trois minutes derrière le vainqueur, à 2 minutes et 36,07 secondes.
Au micro de la BBC Sport, Evenepoel a partagé son ressenti après sa victoire éclatante : « Je me suis senti bien dès le début, sur la partie plate. J’ai géré mon effort sans aller à la limite. La première montée était assez difficile, tout comme les deux dernières. J’ai vraiment attaqué là-bas, et ensuite j’ai essayé de maintenir un rythme que je pouvais tenir. » Il a également confié son aversion pour les sections pavées : « Je détestais les pavés. C’était tellement, tellement difficile de s’y frayer un chemin, mais au final, j’ai gagné et c’est le plus important. » Il s’est également félicité de la performance de son coéquipier : « Mon coéquipier Ilan [van Wilder] a terminé troisième, c’est donc une journée phénoménale pour nous. »
Favori annoncé de cette épreuve, le champion olympique en titre du contre-la-montre et de la course en ligne, qui avait brillé aux Jeux de Paris l’été dernier, n’a laissé aucune chance à ses adversaires. Sa domination a été telle qu’il a même dépassé Tadej Pogacar, vainqueur du Tour de France, alors que ce dernier était parti quelques minutes avant lui.
Ces championnats du monde, qui se déroulent pour la première fois en Afrique, sont qualifiés par les organisateurs comme les plus éprouvants jamais vus, en raison des dénivelés importants et de l’altitude élevée. Aucune représentation britannique n’était présente dans la course masculine.