Publié le 2025-10-02 14:26:00. Une exposition majeure à Madrid rend hommage à Robert Capa, photographe de guerre légendaire dont la vie et l’œuvre ont marqué l’histoire du photojournalisme. Plus de 250 œuvres retracent le parcours d’un artiste qui a fait de la proximité avec l’événement sa devise et de la vérité humaine sa signature.
- Une rétrospective exceptionnelle au Cercle des beaux-arts de Madrid présente plus de 250 pièces, incluant photographies, publications et objets personnels de Robert Capa.
- L’exposition met en lumière des clichés emblématiques comme « La mort d’un milicien », tout en explorant la vie et la personnalité complexes du photographe.
- Le parcours inclut également des œuvres en couleur moins connues, démontrant la polyvalence de Capa au-delà des zones de conflit.
Le Cercle des beaux-arts de Madrid consacre actuellement une exposition d’envergure à Robert Capa, figure emblématique du photojournalisme. Décédé tragiquement à 40 ans en 1954, en Indochine, sur une mine, le photographe a toujours vécu en accord avec sa célèbre maxime : « Si vos photos ne sont pas assez bonnes, c’est que vous n’êtes pas assez près ». Cette rétrospective, qui présente plus de 250 pièces, issues des collections Golda Darty et des archives Magnum Photos – agence cofondée par Capa –, permet de plonger au cœur de l’œuvre et de la vie de cet artiste hors normes.
Couvrant cinq guerres majeures, de la guerre civile espagnole au conflit indochinois, les images de Robert Capa ont profondément marqué la mémoire collective. Parmi elles, « La mort d’un milicien », symbole de la guerre civile espagnole, et les photographies poignantes prises lors du débarquement en Normandie, font partie des œuvres les plus marquantes. Ces dernières ont d’ailleurs été choisies comme affiche pour cette exposition, la plus importante dédiée à l’artiste en Espagne.
Valerio Rocco, directeur du Cercle des beaux-arts, a profité de l’événement pour défendre la pertinence du photojournalisme tel que pratiqué par Capa. Il a fermement dénoncé les massacres à Gaza et l’interdiction imposée à la presse internationale d’y accéder, qualifiant cette situation d’« ajout d’horreur à l’horreur ».
« La Joconde » du photojournalisme
Michel Lefebvre, commissaire de l’exposition, a longuement évoqué « La mort d’un milicien », icône parmi les icônes de Capa, qu’il considère comme « la Joconde du photojournalisme », une œuvre d’art majeure empreinte de mystère. Pendant des années, on a cru que ce cliché avait été pris à Cerro Murciano. Cependant, des analyses plus poussées suggèrent que le paysage correspondrait en réalité à celui de Espejo, une localité de Cordoue où aucun combat n’a eu lieu le 5 septembre 1936, soulevant la possibilité d’une mise en scène. Cette théorie est renforcée par la comparaison avec une autre photographie, apparemment prise du même endroit, montrant un autre milicien en train de tomber.
D’un point de vue technique, la découverte de nouvelles épreuves d’époque permet d’apprécier davantage l’espace sur la photo, indiquant qu’elle n’a pas été prise avec un Leica, mais plutôt avec un Rolleiflex ou un Contax, dont les négatifs étaient de format carré (6×6 cm), bien que le négatif original n’ait pas été conservé.
Des images qui ont fait l’histoire
L’exposition rassemble un ensemble exceptionnel de copies originales, tirées par le photographe lui-même ou conservées par l’agence Magnum. Ces tirages révèlent la manière dont les images de Capa ont circulé dans la presse, conservant toute l’immédiateté du moment, l’urgence et les marques du temps, avec des annotations manuscrites ou des tampons au dos. Loin des grands tirages numériques, ces œuvres témoignent d’une connexion directe avec l’époque.
Le travail de Capa a contribué à définir le langage du photojournalisme moderne, avec des reportages percutants où l’image primait sur le texte. L’exemple du bombardement de Vallecas durant la guerre civile espagnole est frappant : un journal français avait consacré douze pages à l’événement, et le lendemain, dix pages supplémentaires aux combats dans la ville universitaire.
Michel Lefebvre a également mentionné que la mairie de Madrid avait acquis la maison située au 10, rue Perecoly à Vallecas. C’est dans cette bâtisse, dont la façade porte les stigmates des projectiles et des bombes, que Capa avait immortalisé des enfants jouant sur le trottoir. Ce lieu pourrait à l’avenir abriter un musée Robert Capa.
L’homme qui s’est réinventé
Né à Budapest en 1913 sous le nom d’Ernö Friedmann, le jeune Hongrois émigre en Allemagne avant de se réinventer à Paris. Avec sa compagne, la photographe Gerda Taro, dont le vrai nom était Gerta Pohorylle, ils ont créé Robert Capa, un nom de journaliste américain intrépide et charismatique. Michel Lefebvre souligne que Capa « s’est littéralement inventé, nom et patronyme ».
Homme vitaliste et curieux, passionné de cinéma, de voyages et d’amitié, sa carrière fut brève mais fulgurante. Il a couvert la guerre civile espagnole, la guerre sino-japonaise, la Seconde Guerre mondiale, la première guerre israélo-arabe et la guerre d’Indochine, où la mort l’a finalement rattrapé après des années passées au cœur de l’action. Dans chaque conflit, Capa cherchait à être au plus près des événements, tout en capturant la dimension humaine de la guerre.
Outre ses photographies, l’exposition présente des objets personnels tels qu’un appareil photo Leica, sa machine à écrire, ses documents de voyage, ses cartes et carnets manuscrits, offrant ainsi un aperçu de sa facette plus intime.
Au-delà du noir et blanc : les couleurs de Capa
Robert Capa a également immortalisé de grandes figures culturelles comme Picasso, Hemingway ou Ingrid Bergman. Il a également exploré d’autres genres photographiques, tels que la mode, le cinéma et la photographie de voyage. Dès la fin des années 1930, il s’est intéressé à la couleur, et après la Seconde Guerre mondiale, il l’a fréquemment intégrée dans ses reportages pour les magazines internationaux.
Les scènes en couleur présentées dans l’exposition offrent une perspective différente, révélant une facette moins connue de son œuvre. Ces clichés capturent la vitalité des rues, des paysages et des portraits avec une fraîcheur surprenante.
La rétrospective couvre l’ensemble de la carrière de Capa, de ses premières photographies à ses derniers reportages. On y retrouve ses œuvres emblématiques, comme celles du débarquement en Normandie, accompagnées d’une vidéo explicative et complétées par des photographies des jours précédant et suivant le 6 juin 1944. Mais le visiteur découvre aussi l’homme qui aimait capturer les scènes du quotidien.
Après sa mort, son frère Cornell Capa s’est consacré à la préservation et à la diffusion de son héritage, un travail auquel l’agence Magnum et de nombreux chercheurs ont également contribué. Les images de Robert Capa conservent aujourd’hui encore la même force qu’au moment de leur capture. Elles ne se contentent pas de montrer ce qui s’est passé, mais aussi le regard unique de Capa : un regard proche, humain et profondément engagé auprès des victimes de la violence de la guerre.
Une phrase résume parfaitement son idéologie : « Dans une guerre, au moins, vous devez détester ou aimer quelqu’un. Sinon, vous ne comprenez pas ce qui se passe. » Ces mots de Robert Capa résonnent encore aujourd’hui.