Face à une inquiétante augmentation des cancers liés au papillomavirus humain (VPH), notamment chez les hommes pour les affections de la sphère ORL, le gouvernement sud-coréen s’engage à élargir la vaccination, y compris vers des vaccins plus performants.
Le constat est sans appel : les cas de VPH enregistrés en Corée du Sud ont connu une hausse significative. L’année dernière, 14 534 cas ont été recensés, et ce chiffre a déjà augmenté de 32,8 % en août de cette année. Si les femmes restent majoritaires parmi les personnes touchées, une tendance préoccupante se dessine chez les hommes : leur nombre de cas est passé de 117 à 214 sur la même période.
Ces chiffres soulignent l’importance du VPH, responsable selon l’International Humanity Association de 5 % des cancers mondiaux, soit environ 37 800 décès annuellement. En Corée du Sud, les données du Service d’examen et d’évaluation des assurances maladie révèlent une augmentation de 23,9 % des patients masculins souffrant de cancers de la tête et du cou, passant de 9 3208 en 2020 à 11 474 en 2024. Parallèlement, les cancers ORL chez les hommes ont connu une hausse de 27,3 %, avec 4 388 cas en 2020 contre 5 586 en 2024, entraînant une augmentation des dépenses médicales.
Cependant, la politique de vaccination coréenne prend du retard par rapport aux standards internationaux. Alors que 34 pays de l’OCDE, y compris le Japon qui propose même un vaccin à neuf valences, incluent les hommes dans leurs programmes de vaccination, la Corée du Sud, le Japon et le Mexique se limitent aux femmes. Le Japon, en particulier, offre une couverture vaccinale étendue avec neuf vaccins disponibles.
Les priorités établies par les Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies (KCDC) pour la vaccination nationale placent le vaccin à neuf valences contre le VPH pour les filles de 12 ans en troisième position des priorités, et le même vaccin en sixième position pour d’autres tranches d’âge.
Face à cette situation, l’administration du président Lee Jae-Myung a inscrit au budget de l’année prochaine des fonds dédiés à la vaccination des hommes et des jeunes. Selon les KCDC, une extension complète du soutien à la vaccination nationale vers des vaccins à neuf valences nécessiterait un budget supplémentaire d’environ 9 à 16,5 milliards de wons (environ 6,4 à 11,1 millions d’euros) par rapport à la proposition initiale du gouvernement.
« Contrairement à l’administration Yoon Seok-yeol qui n’avait pris aucun engagement, l’administration Lee Jae-Myung marque une volonté de changement dès le départ », a souligné le représentant Park Hee-Seung. Il a insisté sur la nécessité de « maintenir la santé et la vie des citoyens au niveau des pays développés grâce à une augmentation progressive du budget et à l’adoption de vaccins de haute qualité ».