L’acteur américain Robert Duvall, figure emblématique du cinéma avec des rôles mémorables dans des œuvres telles que Le Parrain et Apocalypse Now, est décédé à l’âge de 95 ans. Sa disparition, survenue le dimanche 15 février 2026, marque la fin d’une carrière exceptionnelle.
« Hier, nous avons dit au revoir à mon mari bien-aimé, à mon ami chéri et à l’un des plus grands acteurs de notre temps. Bob est décédé paisiblement chez lui, entouré d’amour et de réconfort », a déclaré sa femme, Luciana Duvall, dans un communiqué publié sur sa page Facebook.
Robert Duvall s’est éteint dans sa maison de Middleburg, en Virginie, en présence de son épouse. Il avait incarné plus de 90 personnages au cours de sept décennies de carrière, collaborant avec les plus grands noms d’Hollywood.
Duvall était reconnu pour son approche naturaliste et son intensité calme, un contraste saisissant avec son tempérament parfois colérique sur les plateaux de tournage. Il a débuté au cinéma en 1962 avec un rôle silencieux mais marquant dans To Kill a Mockingbird, où il interprétait Boo Radley. Parmi ses rôles les plus célèbres, on compte Ned Pepper dans True Grit (1969), le major Frank Burns dans la comédie noire M*A*S*H (1970), et Tom Hagen, le consigliere de la famille Corleone dans Le Parrain et Le Parrain II, aux côtés de Marlon Brando.
Son interprétation du lieutenant-colonel Bill Kilgore dans Apocalypse Now (1979), avec sa célèbre réplique « J’adore l’odeur du napalm le matin », est restée gravée dans les mémoires. Quatre ans plus tard, il a remporté l’Oscar du meilleur acteur pour son rôle de Mac Sledge, un musicien country en lutte contre ses démons, dans Tender Mercies (1983).
Au-delà de ces rôles emblématiques, Duvall a brillé dans The Natural (1984), Days of Thunder (1990), Falling Down (1993) et The Judge (2014). Il a également marqué les esprits dans la mini-série western Lonesome Dove (1989), qu’il considérait comme « Le Parrain des westerns », selon ses propres dires lors d’une interview avec Stephen Colbert en 2021.
Duvall a également été récompensé par un Golden Globe pour son interprétation de Staline dans le téléfilm de HBO (1992) et par un Emmy Award pour son rôle dans la mini-série Broken Trail (2006).
« Le temps vous apprend beaucoup de choses. Cela devient un peu plus facile à mesure que vous vieillissez », avait-il confié en 2003 à Charlie Gibson d’ABC News. Il citait souvent une phrase de son personnage Gus McCrae dans Lonesome Dove : « Plus le violon est vieux, plus la musique est douce. Peut-être que cela s’applique quelque part. »
Né à San Diego, en Californie, le 5 janvier 1931, Robert Selden Duvall était le fils de Mildred, une actrice amateur, et de William Duvall, un contre-amiral de la marine américaine. Il a passé la majeure partie de sa jeunesse à Annapolis, dans le Maryland. Après des études d’art dramatique au Principia College (Illinois) et un service militaire, il s’est formé à la célèbre École de théâtre du quartier Playhouse à New York, où il a côtoyé Dustin Hoffman et Gene Hackman.
Conformément à ses souhaits, aucune cérémonie officielle ne sera organisée. Sa famille invite ceux qui souhaitent lui rendre hommage à le faire en regardant un de ses films, en partageant une histoire entre amis, ou en profitant de la beauté de la nature.