Publié le 24 février 2026 17h39. Rolex célèbre le 50e anniversaire de son programme de récompenses en honorant cinq femmes exceptionnelles, originaires d’Indonésie, du Nigeria, du Pérou, de Chine et des États-Unis, pour leurs contributions majeures à la science et à la conservation de l’environnement.
Rolex a annoncé l’attribution de ses Prix 2026 à ces cinq lauréates, incarnant un engagement mondial envers la protection de la planète. Cette année revêt une double signification, marquant non seulement un demi-siècle de récompenses, lancées en 1976 pour célébrer le 50e anniversaire de l’Oyster, la première montre-bracelet étanche au monde, mais aussi le centenaire de ce modèle emblématique.
Depuis leur création, les Rolex Awards ont soutenu 165 lauréats dans plus de 67 pays. L’impact de ces récompenses se traduit par des résultats concrets : plus de 50 millions d’arbres ont été plantés, 137 espèces menacées et 32 écosystèmes majeurs, dont 57 600 kilomètres carrés de forêt amazonienne, ont été protégés. Plusieurs centaines de nouvelles espèces ont également été découvertes, 25 expéditions ardues menées à bien et 50 technologies innovantes développées, améliorant ainsi la vie de millions de personnes.
Binbin Li : Préserver les pandas géants de Chine
Moins de 2 000 pandas géants vivent encore à l’état sauvage dans les forêts de bambous du centre de la Chine. Binbin Li s’attaque à un défi complexe : les pandas partagent leur habitat avec du bétail. Au lieu d’opposer les intérêts économiques à la protection de l’environnement, elle développe des systèmes de pâturage durables qui préservent à la fois les moyens de subsistance des populations locales et l’habitat des pandas. Le Prix Rolex lui permettra d’étendre ces solutions à plusieurs chaînes de montagnes, garantissant ainsi que la conservation profite aux communautés locales.
Farwiza Farhan : Défendre l’écosystème Leuser de Sumatra
L’écosystème Leuser à Sumatra est l’un des derniers endroits au monde où coexistent des éléphants, des tigres, des orangs-outans et des rhinocéros. Farwiza Farhan, défenseure de la forêt, a mobilisé les communautés locales et mené des campagnes pour protéger ce paysage unique. Le prix lui permettra de renforcer les réseaux de surveillance dirigés par des femmes et de donner plus de pouvoir aux populations locales dans la prise de décision environnementale.
Pardis Sabeti : Anticiper les épidémies
La généticienne médicale Pardis Sabeti est en première ligne dans la lutte contre les épidémies virales en Afrique de l’Ouest. Elle utilise des technologies de pointe et des algorithmes sophistiqués pour améliorer la détection précoce et le confinement des maladies infectieuses. Grâce au soutien du Prix Rolex, elle développera et testera un outil de diagnostic portable dans les communautés isolées de Sierra Leone, afin de détecter les épidémies virales avant qu’elles ne se propagent.
Rachel Ikemeh : Conservation communautaire au Nigeria
Dans le delta du Niger, une région riche en pétrole, Rachel Ikemeh a contribué à sauver le singe colobe roux du bord de l’extinction grâce à une approche de conservation menée par les communautés locales. Ses efforts ont permis de protéger plus de 5 839 hectares de forêt, de préserver au moins 13 espèces menacées et d’améliorer les conditions de vie de plus de 2 500 personnes. Elle prévoit de créer un centre de formation et un programme d’éducation mobile pour étendre son modèle à d’autres communautés.
Rosa Vásquez Espinoza : Protéger les abeilles pour préserver l’Amazonie
La biologiste chimique Rosa Vásquez Espinoza a été la première à établir un lien scientifique entre la déforestation en Amazonie et le déclin des abeilles sans dard, des pollinisateurs essentiels à la sécurité alimentaire. Ses recherches ont contribué à une décision de justice historique au Pérou, assurant la protection de ces abeilles. Grâce au Prix Rolex, elle pourra étendre un corridor d’habitats protégés, géré par les populations autochtones, dans le nord de l’Amazonie, intégrant ainsi la science, le droit et les connaissances traditionnelles.
Pour en savoir plus : Nouveaux prix Rolex pour 2026 : liste complète des modèles et des coûts
À travers la Perpetual Planet Initiative, Rolex s’associe désormais à plus de 30 organisations et 165 lauréats, en se concentrant sur les océans, les paysages, la science, la santé et la technologie. En soutenant des initiatives telles que Mission Blue et Coral Gardeners, et en collaborant avec des personnalités comme Sylvia Earle, Cristina Mittermeier et Paul Nicklen, Rolex a évolué d’une marque célébrant l’exploration à un acteur engagé dans la sauvegarde de l’environnement. En honorant ces cinq femmes, Rolex affirme une philosophie : le temps, lorsqu’il est utilisé à bon escient, devient un héritage. Et entre leurs mains, l’avenir apparaît non seulement possible, mais prometteur.