Le tennis de table professionnel, loin d’être un simple face-à-face, repose sur la vision stratégique de ses entraîneurs. Ces piliers des équipes de la Ligue majeure de tennis de table (MLTT) façonnent les tactiques, insuflent la discipline et accompagnent les athlètes dans les défis uniques de cette ligue avant-gardiste. Pour la troisième saison, de nouveaux visages rejoignent des figures familières, apportant chacun leur philosophie et leur parcours. Ensemble, ils incarnent l’évolution constante de la MLTT et son esprit d’innovation qui la distinguent mondialement.
Parmi ces nouveaux leaders, Romain Lorentz, ancien pilier des Carolina Gold Rush, endosse cette saison le rôle d’entraîneur principal des Spinners de Los Angeles. Ancien joueur, il a connu le frisson du point de championnat décisif, une expérience qui forge son approche.
Du banc de touche à la cour : une nouvelle perspective
Romain Lorentz revient sur son expérience marquante lors de la dernière finale de la MLTT : « C’était incroyable de remporter le point de championnat la saison dernière. Je ne m’attendais pas à jouer autant durant le week-end du championnat, mais l’entraîneur Alex a décidé de me faire confiance, j’ai donc ressenti une grande responsabilité. C’était probablement aussi mon dernier match très important en tant que joueur, donc beaucoup d’émotions, surtout devant ma copine et ma fille. Elle ne s’en souviendra pas, mais moi, oui ! »
Passer du statut de joueur à celui d’entraîneur principal représente une transition significative. « C’est un sentiment différent, bien sûr », confie-t-il. « Quand on joue, on contrôle d’une certaine manière ce qui va se passer et ce que l’on va faire. En tant qu’entraîneur, on essaie d’aider le joueur à se sentir confiant et à faire le bon choix au bon moment. La pression est différente, mais j’aime les deux aspects ! »
L’héritage de l’expérience au service de l’équipe
Fort de son expérience dans les situations de haute pression, comme le fameux « Golden Game », Romain Lorentz compte bien transmettre cette résilience à ses joueurs. « Chaque joueur de mon équipe a déjà une grande expérience et a disputé de nombreux matchs importants dans sa carrière, donc je ne vais pas leur expliquer comment se préparer à ces situations. Mon objectif sera de leur donner confiance afin qu’ils puissent jouer le meilleur tennis de table possible. »
Son enthousiasme pour ce nouveau défi est palpable. « Je suis vraiment impatient de relever ce nouveau défi en tant qu’entraîneur. Ce sera également ma première expérience en tant qu’entraîneur à ce niveau, donc j’apprendrai beaucoup de mes joueurs. Je sais ce dont j’ai besoin de la part d’un entraîneur pour jouer mon meilleur tennis de table, alors je vais essayer d’aider chaque joueur de l’équipe personnellement afin qu’ils se sentent en confiance avec moi sur le banc. Je veux établir une grande confiance entre tous les joueurs et moi. Les joueurs doivent se sentir bien en dehors de la table pour bien performer à la table, nous devrons donc partager de bons moments en dehors de la table et nous soutenir mutuellement à la table. »
La MLTT, une ligue à part
Ayant évolué dans diverses ligues européennes avant de rejoindre la MLTT, Romain Lorentz souligne la singularité de la ligue américaine. « J’ai joué dans de nombreuses ligues différentes en Europe, mais la MLTT est vraiment différente. Chaque set compte, chaque point compte, ce qui la rend très excitante pour les joueurs et pour les spectateurs. Jouer le ‘Golden Game’ est aussi quelque chose de très spécial. On peut vraiment ressentir la pression et tout le monde attend ce moment. En Europe, on n’a pas ça. »
Concernant la nouvelle règle du service ouvert, il se montre intrigué : « Le service ouvert est quelque chose de totalement nouveau dans l’histoire du tennis de table, donc je pense que tout le monde est vraiment curieux à ce sujet et personne ne sait vraiment à quoi s’attendre. Il sera très intéressant de voir comment cela se passe et quel type de joueurs sera performant dans ce domaine. Il faudra du temps pour s’y habituer, nous devrons donc pratiquer et être patients. Cela changera la stratégie sur les 3 premiers tirs (réception du service et première balle). »
Les leçons qu’il souhaite transmettre aux Spinners cette saison sont claires : « Pour moi, la MLTT se résume à la constance, car chaque point compte. Je vais donc essayer d’expliquer cela à tous mes joueurs. Le niveau de concentration et d’intensité est vraiment important et chaque joueur doit être pleinement prêt à se concentrer pendant 3 sets et le ‘Golden Game’. Même si vous avez perdu les 2 premiers sets 11-5, 11-5, vous avez toujours la possibilité de gagner un set et des points très importants dans le ‘Golden Game’, il est donc vraiment crucial de maintenir une concentration très élevée pendant deux heures et demie. Fondamentalement, tout est possible avec ce système. »
Un aperçu rapide avec Romain Lorentz :
- Meilleur moment de votre carrière de joueur (à ce jour) ? Deuxième place aux Championnats de France en simple en 2016. Victoire contre Marcos Freitas en Ligue française, alors qu’il était numéro 9 mondial à l’époque.
- ‘Golden Game’ – joueur ou entraîneur, qu’est-ce qui est le plus intimidant ? Probablement plus intimidant en tant qu’entraîneur, car on ne contrôle rien.
- Nourriture préférée à Los Angeles ? Je ne suis encore jamais allé à LA, donc je vous le dirai en décembre après notre week-end. J’adore la cuisine en général !
- Joueur contre lequel vous aimeriez le plus entraîner en MLTT ? Ce sera amusant d’entraîner contre les joueurs français que je connais très bien (Enzo et Manu Lebesson).
- Un mot pour décrire les Spinners ? Combattants.