Publié le 23 février 2026 à 05h00. L’auteur-compositeur-interprète canadien Ron Sexsmith, dont l’œuvre a été reprise par des artistes de renom tels que Stevie Nicks et Emmylou Harris, se confie sur son rapport à la religion, à l’argent et à la politique à travers un jeu singulier proposé par Benjamin Law.
RELIGION
Avez-vous eu une éducation religieuse ? « J’étais le seul enfant de ma famille à aller à l’église », raconte-t-il.
Comment cela s’est-il produit ? « Un jour, des gens sont venus frapper à notre porte pour essayer d’amener les enfants à l’école du dimanche dans une chapelle appelée Brockview Bible Chapel, pas très loin de chez moi, en Ontario. Mes frères n’étaient pas intéressés, mais j’étais intrigué : ils disaient qu’il y aurait du chant. Tous les dimanches, j’enfilais mon costume, j’attendais au coin de ma rue et le bus venait me chercher. J’ai reçu une Bible gratuite à la fin de l’année pour une assiduité parfaite et je l’ai toujours. J’ai trouvé les histoires vraiment intrigantes et j’ai toujours été une personne soucieuse de Dieu. »
« Personne consciente de Dieu ». Pouvez-vous nous en dire plus ? « C’est difficile à expliquer sans avoir l’air un peu fou. Mais j’avais un disque il y a quelques années appelé Stratégie de sortie de l’âme que j’appelais « l’évangile de l’ombre » ; c’était un album spirituel sans le dogme et la culpabilité qui accompagnent la religion. Je n’ai jamais vu Dieu comme cette chose en colère dans le ciel qui jugeait les gens. J’ai toujours pensé qu’il s’agissait plutôt d’amour inconditionnel qui, à mon avis, est le seul amour qui vaille quelque chose. Je ne sais pas comment ça marche. Personne ne le sait. Mais j’ai toujours ressenti la présence de cette autre chose. Alors, quand je dis « conscient de Dieu », cela semble religieux, mais je n’essaierais certainement pas de l’expliquer ainsi. »
Où trouvez-vous votre spiritualité aujourd’hui ? « Je fais des promenades tous les jours. C’est une bonne manière de faire le point dans ma tête et de communier avec le soleil et la nature. »
ARGENT
Pourquoi avoir choisi une carrière musicale ? « Certainement pas pour la sécurité financière », répond-il avec un rire. « Je n’avais pas de bons résultats à l’école, mais j’adorais la musique. Je me souviens que le jour de mon septième anniversaire, alors que le DJ de la radio disait : « Joyeux anniversaire à Elvis Presley », je suis tombé dans les escaliers, jusqu’en bas. Bizarrement, quand je me suis levé et que je me suis épousseté, je savais ce que je voulais faire. Et j’ai toujours ressenti cette connexion cosmique avec Elvis. »
Comment avez-vous commencé ? « Mon frère aîné, Don, jouait des reprises dans les bars. Quand j’ai fini le lycée, il m’a dit : « Eh bien, je peux te faire passer une audition. Tout ce que tu as à faire, c’est d’apprendre un tas de reprises. » Je pensais seulement à Noël. Je pensais que si je pouvais gagner un peu d’argent, assez d’argent pour acheter des cadeaux de Noël à ma famille… »
Quel a été votre moment de prospérité ? « Il y a eu une période au milieu des années 2000 où beaucoup de mes chansons étaient reprises. Je n’avais toujours pas les moyens d’acheter une maison à Toronto, mais cela m’a permis de faire plusieurs tournées avec mon groupe. Je me sentais relativement établi. Et puis il y avait des gens dans l’industrie qui croyaient en moi. »
Quel conseil donneriez-vous à un jeune Ron Sexsmith concernant l’argent et l’aspect commercial de la musique ? « Oh, mec, je suis nul avec l’argent. Tout cela me passe par la tête ; Je n’en sais rien. Heureusement, ma femme, qui fait partie de mon équipe de direction, est très compétente pour tout ce genre de choses. Et maintenant nous avons une maison. J’avais 53 ans lorsque j’ai pu acheter ma première maison, simplement en m’accrochant et en étant un survivant des montagnes russes qu’est l’industrie du disque. »
POLITIQUE
Que pensez-vous de l’idée que tout art, y compris la musique, est intrinsèquement politique ? « Je pense qu’il y a une part de vérité là-dedans. Quoi que vous fassiez – un livre, un disque ou une œuvre d’art accrochée à votre mur – est une déclaration. Je ne suis pas un provocateur avec ma musique ; Cela ne m’intéresse pas vraiment. Mais parfois, une chanson peut ébranler les gens. J’avais une chanson intitulée Dieu aime tout le monde en 2002, qui a été écrite après avoir entendu parler de la mort d’un enfant nommé Matthew Shepard dans le Wyoming en 1998. [L’étudiant universitaire de 21 ans, qui était homosexuel, a été agressé, torturé et laissé pour mort.] Certains groupes fondamentalistes étaient vraiment mécontents. »
Votre chanson « Dieu aime tout le monde » a suscité des réactions fortes… « Oui. Je ne voulais pas que ce soit une chanson politique, mais elle parle d’amour inconditionnel et certaines personnes ne veulent pas en entendre parler. »