Le coup de faux d’une intelligence artificielle sur Russell Vought, cible de la colère de ses voisins
Une vidéo promotionnelle diffusée par Donald Trump, mettant en scène une intelligence artificielle représentant Russell Vought en Faucheuse s’attaquant aux fonctionnaires fédéraux, a exacerbé les tensions dans le quartier résidentiel de ce dernier en Virginie. Les habitants, majoritairement employés fédéraux, expriment leur exaspération face aux politiques de réduction drastique des effectifs prônées par le directeur du Bureau de la gestion et du budget.
La scène est saisissante : une IA à l’effigie de Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget (OMB) sous l’administration Trump et figure clé du Projet 2025, brandit une faux macabre dans un couloir orné de portraits de figures démocrates. La bande-son explique que Vought est censé manier « la plume, les fonds et le cerveau » pour appliquer la vision du président visant à réduire drastiquement les effectifs de la fonction publique. Cette démarche intervient dans un contexte de fermeture du gouvernement fédéral, initiée par Donald Trump, et durant laquelle Russell Vought n’a pas caché sa volonté de « traumatiser au maximum les travailleurs fédéraux », une phrase qui résonne encore dans la mémoire de ses voisins.
Alors que Russell Vought est une figure de proue dans les cercles conservateurs pour son expertise bureaucratique et sa détermination idéologique à réduire la taille du gouvernement et à accroître les pouvoirs présidentiels, la perception de ses actions est radicalement différente dans la rue calme et pavillonnaire de Virginie où il réside. De nombreuses maisons arborent fièrement un panneau « Cette maison soutient les travailleurs fédéraux », y compris celle voisine de Vought.
« Tant de gens dans ce quartier sont des travailleurs fédéraux », explique Cathy Hunter, une archiviste de 60 ans installée dans la région depuis 1993. « Ils font un travail formidable et ils se sentent profondément irrespectés. » Ces panneaux ont commencé à apparaître en début d’administration, suite à des purges d’employés gouvernementaux, notamment au sein de l’USAID, une agence d’aide étrangère. Des messages à la craie ont également fleuri dans le quartier, certains faisant directement référence à Vought et aux coupes budgétaires.
Aujourd’hui, ces symboles de soutien aux fonctionnaires résonnent d’autant plus fort auprès de Vought. « Les gens ont des sentiments très forts à son égard », confie un résident, décrivant le quartier comme un bastion démocrate où « tout le monde connaît quelqu’un qui a perdu son emploi ». « Il retire de la nourriture et des soins de santé aux plus démunis et tente, selon ses propres mots, de traumatiser les gens – et se dit chrétien », s’indigne un autre voisin. « C’est assez méprisable. »
De nombreux employés fédéraux, contractuels, militaires actifs et retraités habitent ce quartier réputé pour sa convivialité et sa solidarité. « C’est un quartier très sympathique. Les gens s’entraident », témoigne une résidente. Elle ajoute ne pas penser que Vought ait réellement interagi avec ses voisins. « Tout le monde se souvient encore qu’il voulait provoquer un traumatisme maximum aux travailleurs fédéraux », rappelle-t-elle. « Et c’est difficile à oublier. »
La plupart des voisins interrogés ont souhaité rester anonymes, craignant d’engendrer des tensions dans ce quartier autrement paisible ou redoutant des répercussions professionnelles. « J’aimerais simplement qu’il apprenne à nous connaître », exprime Cathy Hunter. « Nous nous considérons comme de bons Américains, avec de bonnes valeurs. Et je ne pense pas qu’il soit intéressé à nous connaître, à savoir si nous pourrions avoir une opinion différente. »
La semaine dernière, Vought a diffusé une note attribuant l’imminent blocage de financement aux « exigences folles » des Démocrates, tout en demandant aux chefs d’agence de planifier des réductions de programmes non essentiels et de « profiter de cette occasion pour envisager une réduction des effectifs ». Sur Fox Business, il a revendiqué une « autorité de réforme permanente de la bureaucratie gouvernementale » pendant cette crise.
Il a depuis annoncé la suspension du financement de projets d’infrastructure à New York – situation qui a conduit le chef de la minorité démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, à qualifier Vought de « politicien malfaisant et médiocre » – ainsi qu’un ralentissement des projets d’énergie propre dans plusieurs États bleus.
Le sénateur républicain Mike Lee de l’Utah a déclaré sur Fox News que Russell Vought « rêve et se prépare à ce moment depuis sa puberté ». Comme mentionné dans un profil de 2024, ce responsable, arborant des lunettes, a passé des années en tant que fonctionnaire et initié des cercles gouvernementaux de Washington avant de devenir l’architecte d’une potentielle seconde présidence Trump élargie. Chrétien assumé et fervent défenseur de « America First », il a défini le rôle de directeur de l’OMB comme celui de « gardien de l’intention du commandant » et a critiqué la bureaucratie fédérale pour avoir entravé l’agenda présidentiel. Durant le premier mandat de Trump, Vought avait tenté de faire passer un décret exécutif permettant de licencier des fonctionnaires de carrière pour les remplacer par des fidèles de MAGA. Il voit aujourd’hui dans la crise actuelle l’opportunité de concrétiser sa vision tout en satisfaisant le président.
Pour certains de ses voisins, cette situation est devenue personnelle. « Vous le voyez en face quand il est là », explique un résident. « C’est lui, vous savez. » Un autre voisin, qui a également requis l’anonymat, estime que les politiques et actions de Vought sont « odieuses ». « Franchement, je préférerais ne pas vivre près d’un tel homme, mais c’est un quartier merveilleux et, malgré M. Vought lui-même, nous ne souhaitons pas que nos voisins (y compris M. Vought) soient traumatisés. Nous vivons donc avec lui. »