Malgré une victoire arrachée dans les derniers instants face au Heat de Miami, les Spurs de San Antonio ont montré des signes inquiétants de fébrilité en début de partie. Le manque de maîtrise du ballon, exacerbé par les blessures de plusieurs meneurs, a pesé lourd sur la performance initiale des Texans. Victor Wembanyama, cible de stratégies défensives déroutantes signées Eric Spoelstra, a eu du mal à trouver son rythme.
L’équipe texane, encore convalescente après une performance dominante contre les Loong-Lions de Chine, a débuté la rencontre avec un manque flagrant d’allant. Les blessures affectant une grande partie des meneurs de jeu ont contraint l’entraîneur à aligner Julian Champagnie et Devin Vassell, deux joueurs peu réputés pour leur adresse balle en main. L’entraîneur du Heat, Eric Spoelstra, a su exploiter ces failles, proposant une batterie de défenses variées pour déstabiliser Victor Wembanyama.
Malgré une prestation remarquée de Kel-El Ware pendant une bonne partie du match, les Spurs ont fini par sortir de leur torpeur dans les trois dernières minutes de la première mi-temps. Un 12-3 au scoring leur a permis de rejoindre les vestiaires avec une courte avance de 61-57.
Au retour des vestiaires, San Antonio a affiché une détermination renouvelée, creusant un écart à deux chiffres. Cependant, le banc des Spurs s’est avéré moins percutant, permettant au Heat de revenir à la faveur d’un double coup de collier de Kel’El Ware et Norman Powell. À l’entame du dernier quart-temps, les Spurs menaient 86-80.
Confronté à la fébrilité de ses meilleurs éléments en début de quatrième quart-temps, l’entraîneur des Spurs a fait appel à une équipe issue de la Summer League pour le reste de la rencontre. Bien que le score soit resté serré, ce fut une période éprouvante pour les deux camps, à l’exception notable de Kel’El Ware qui a continué d’engranger des statistiques face à des joueurs dont la présence sur les parquets NBA en saison régulière reste improbable, sauf en cas d’écart conséquent.
Le Heat a finalement pris l’avantage grâce à un dunk de Ware, servi par Jakucionis. Le camp de Miami semblait alors en route vers une victoire aisée, prenant les rênes à cinq minutes de la fin, alors que les Spurs alignaient une équipe composée majoritairement de jeunes espoirs de la Summer League.
Cependant, Carter Bryant et ses Spurs n’avaient pas dit leur dernier mot. Ils ont étouffé l’attaque de Miami et ont fini par contenir Kel’El Ware, inscrivant les neuf derniers points de la partie pour s’imposer 112-107. Si cette victoire ne compte pas au classement officiel, elle permet aux Spurs de rester invaincus en pré-saison avec un bilan de 2-0.
Après cette rencontre, les Spurs enchaîneront à domicile contre le Jazz ce vendredi, avant de défier les Indiana Pacers lundi et vendredi prochains pour clore leur campagne de pré-saison. La saison régulière débutera dans deux semaines, le 22 octobre, avec un déplacement à Dallas pour affronter les Mavericks. Ce duel opposera les deux premiers choix de la draft 2025, une rencontre à ne pas manquer.