Will Smith a offert la victoire aux Sharks de San Jose en marquant le but décisif dans les dernières minutes de jeu, permettant à son équipe de s’imposer 2-1 face aux Jets de Winnipeg vendredi soir. Cette performance a été complétée par Macklin Celebrini, auteur d’un but et d’une passe décisive, le plaçant ainsi en tête des meilleurs pointeurs de la Ligue Nationale de Hockey (LNH). Alex Nedeljkovic, solide gardien des Sharks, a quant à lui stoppé 32 tirs, enregistrant sa troisième victoire en quatre départs.
Avec ce succès, les Sharks prolongent leur série de points à cinq matchs consécutifs, affichant un bilan de quatre victoires et un match nul (4-0-1). De leur côté, les Jets, malgré un but de Josh Morrissey et 25 arrêts de leur gardien Connor Hellebuyck, subissent une deuxième défaite de rang.
Un dénouement serré
La rencontre a basculé en fin de troisième période. Lors d’une mêlée devant le filet des Jets, Connor Hellebuyck a d’abord repoussé la tentative de Macklin Celebrini, positionné sur le côté gauche. La rondelle, cependant, est revenue dans le camp des Sharks, offrant une seconde chance à Will Smith. Ce dernier n’a pas manqué l’occasion, propulsant le palet dans le but avec seulement 4 minutes et 21 secondes restantes.
Celebrini, une étoile montante
La passe décisive de Celebrini sur ce but crucial porte son total à 23 points cette saison, répartis en neuf buts et quatorze passes décisives. Ce total le propulse au sommet du classement des pointeurs du championnat, confirmant son statut de joueur en pleine ascension.
Déroulement du match
La deuxième période s’est avérée stérile, les deux équipes n’ayant réussi à faire trembler les filets malgré une domination des Sharks en termes de tirs (11 contre 9). C’est Winnipeg qui avait ouvert le score en première période, grâce à un tir puissant de Josh Morrissey depuis le point gauche, à 7 minutes et 26 secondes de la fin. L’égalisation des Sharks est survenue peu de temps après, à peine 1 minute et 12 secondes plus tard. Macklin Celebrini, parti en échappée, a réussi à déjouer Hellebuyck d’un revers astucieux.
Prochaines rencontres
Les Jets de Winnipeg entameront un long périple de six matchs avec une rencontre prévue à Anaheim dimanche. Les Sharks de San Jose accueilleront quant à eux la Floride samedi, concluant ainsi une série de deux matchs à domicile.