Malgré une pluie nocturne, le circuit était suffisamment sec pour des pneus lisses au départ. Lando Norris a pris la tête, suivi de près par Antonelli et Oscar Piastri, tandis que Max Verstappen s’est hissé à la cinquième place, devant Fernando Alonso et derrière George Russell.
La course a pris un tournant décisif lorsque Oscar Piastri a accroché sa roue intérieure sur le vibreur du virage trois. Cette erreur a immédiatement provoqué une embardée et une sortie de piste spectaculaire, heurtant les barrières. Assis dans sa monoplace, doigts glissés sous sa visière, Piastri déplorait les conséquences probables sur ses espoirs de titre.
« J’essaie juste de laisser ça derrière moi », a confié Piastri. « Il y a beaucoup plus de points à gagner demain, donc plus je ferai du bon travail pour obtenir une bonne position de départ, mieux ce sera. » Cette mésaventure s’ajoute à une série de cinq erreurs majeures en autant de courses, après un week-end chaotique à Bakou en septembre et une collision au départ de la course sprint à Austin il y a trois semaines.
Depuis sa victoire au Grand Prix des Pays-Bas fin août, Lando Norris a comblé un écart de 43 points sur son coéquipier en l’espace de cinq week-ends et une course sprint, affichant une dynamique impressionnante dans le championnat. Pendant ce temps, malgré les drapeaux jaunes agités, Nico Hülkenberg et Franco Colapinto ont commis la même faute, percutant la barrière, chacun un peu plus loin que le pilote précédent.
Au moment de la relance, Norris et Alonso ont opté pour des pneus tendres. Les pilotes Mercedes, Ferrari et Verstappen ont quant à eux choisi les gommes médiums. Ce choix s’est avéré payant pour Norris, qui a dû résister à la pression d’Antonelli dans les derniers tours, mais a réussi à conserver sa première place. Alonso, sous une pression encore plus intense de la part des Ferrari, a finalement craqué lorsque son freinage au virage un a bloqué une roue. Charles Leclerc en a profité pour prendre l’avantage dans la ligne droite menant au virage quatre et s’emparer de la position.