Une amitié royale autrefois étroite s’est fissurée à cause d’une publication controversée et d’une lettre perçue comme une manipulation, révélant les tensions derrière les murs du palais. L’ancien majordome royal Paul Burrell dévoile les détails de la rupture entre la princesse Diana et Sarah Ferguson dans ses mémoires.
Dans son ouvrage, The Royal Insider: My Life with the Queen, the King and Princess Diana, publié en 2025, Paul Burrell relate comment Sarah Ferguson et la princesse Diana se sont rapprochées dans les années 1980, en tant que nouvelles arrivantes dans la famille royale, épouses respectivement du prince Andrew et du prince Charles. Dès 1982, « Fergie a noué une amitié avec Diana, princesse de Galles », écrit Burrell, précisant qu’elles échangeaient souvent sur les conseillers du palais, qu’elles surnommaient « l’ennemi intérieur ».
Diana, ayant déjà passé cinq ans au sein de la famille royale au moment du mariage de Sarah Ferguson, a pu offrir à cette dernière des conseils précieux. « Elle était capable de donner à Sarah de sages conseils sur les choses à faire et à ne pas faire, sur les personnes en qui elle pouvait avoir confiance et sur une longue liste de celles avec lesquelles elle devait être prudente », explique Burrell.
Cependant, cette relation s’est détériorée après la publication de l’autobiographie de Sarah Ferguson, My Story, en 1996, un an avant la mort tragique de Diana dans un accident de voiture à Paris. « Il était tragique que la relation entre elles se soit désintégrée après la publication de l’autobiographie de Sarah en 1996 », a écrit Burrell. « Bien que Diana ait soutenu la décision de Sarah de rendre publique sa vie et de devenir une femme indépendante, son soutien était assorti de conditions. »
Diana avait demandé à Sarah Ferguson de ne pas écrire sur elle, sur ses fils, les princes William et Harry, ni sur leur relation. « Mais c’était trop lui demander », explique Burrell. « Lorsque le livre a été publié, Diana était furieuse de constater que, tout au long de ses pages, il y avait des références à elle, à William et à Harry. » Bien que certaines rumeurs aient évoqué une critique spécifique faite par Ferguson dans le livre – une allusion à des verrues plantaires contractées à cause de chaussures prêtées par Diana – Burrell précise que ce n’était pas la raison principale du conflit. « Diana se sentait utilisée et a refusé de parler à Sarah. »
La communication entre les deux femmes s’est alors limitée à des lettres. Diana a cependant été particulièrement irritée par une lettre qui semblait provenir de la fille de Sarah Ferguson, la princesse Eugenie, dont l’enveloppe était écrite d’une écriture enfantine. « Diana m’a dit : ‘Regarde ça’, en tenant la lettre bien haut. ‘Elle utilise maintenant ses enfants pour intervenir. Est-ce son dernier recours ?’ », relate Burrell. « Diana était d’une rage incandescente. La relation était définitivement rompue, et elles ne se sont plus jamais parlé. »