Un coup dur pour les Texas Rangers : leur espoir prometteur au poste d’arrêt-court, Sebastian Walcott, devra subir une intervention chirurgicale pour réparer une déchirure du ligament ulnaire collatéral (UCL) de son coude. Cette blessure compromettra vraisemblablement l’ensemble de la saison 2026 pour le jeune joueur.
L’annonce a été faite jeudi par le directeur général des Rangers, Chris Young, qui a précisé que les nouveaux examens médicaux révélaient une situation plus préoccupante que celle constatée lors de sa participation à la Ligue d’automne d’Arizona l’année dernière. « Les diagnostics récents ont montré un signal différent de celui observé à l’automne », a expliqué Young aux journalistes, notamment du Dallas Morning News. « Le Dr. Keith Meister était convaincu que la situation s’aggravait. »
Walcott, qui aura 20 ans le mois prochain, affichait des statistiques impressionnantes en Double-A la saison dernière : une moyenne au bâton de ,255, une présence sur les buts de ,355, une puissance de ,386, 13 circuits et 32 buts volés en 124 matchs. Il était, à ce moment-là, en moyenne cinq ans plus jeune que ses coéquipiers de la Ligue du Texas.
Avant cette blessure, Walcott était considéré comme l’un des meilleurs espoirs du baseball, et on prévoyait qu’il ferait ses débuts dans la Ligue majeure cet été. Sa force naturelle et sa capacité à performer face à des joueurs plus expérimentés en faisaient un atout précieux.
Le temps de récupération après une reconstruction du UCL est généralement plus court pour les joueurs de position que pour les lanceurs. Le cas de Trevor Story, l’arrêt-court des Red Sox de Boston, qui a subi une chirurgie Tommy John le 10 janvier 2023 et a pu revenir sur le terrain le 8 août suivant, offre un espoir similaire pour Walcott. Si le calendrier de rééducation est respecté, Walcott pourrait être de retour en jeu vers la mi-août 2026.
L’arrivée de Walcott était initialement prévue pour combler le vide laissé par le transfert de Marcus Semien à Brandon Nimmo, ouvrant ainsi une place de titulaire à long terme dans l’alignement. Bien que ce plan soit toujours d’actualité, il sera vraisemblablement retardé jusqu’en 2027. La perte d’une saison complète de développement est un revers pour le jeune joueur, mais ne devrait pas compromettre sa carrière à long terme.
Les Rangers de Texas ont terminé la saison dernière avec un bilan de 81 victoires pour 81 défaites, manquant de peu les séries éliminatoires (six matchs de retard). Walcott était leur seul espoir classé dans le top 100 des prospects. Le club a récemment échangé cinq espoirs pour acquérir MacKenzie Gore.