Mary, une femme qui a vécu plus de 116 ans, a fourni aux scientifiques un aperçu précieux des facteurs qui contribuent à une longévité et à une santé exceptionnelles. Son cas remet en question la compréhension conventionnelle que le vieillissement conduit inévitablement à la maladie, offrant de l’espoir à de futures thérapies visant à prolonger des vies saines.
La règle commune est que, à mesure que nous avons vieilli, nous sommes tombés malades, mais c’était une exception et nous voulions comprendre pourquoi », explique le coordinateur de l’étude, Manel Esteller, cité par Tuteur Soulignant: «Pour la première fois, nous avons réussi à séparer la vieillesse de la maladie.»
La femme âgée avait une génétique favorable concernant les variantes associées à la protection du cœur et du cerveau contre les maladies dégénératives; Des niveaux réduits d’inflammation systémique, un facteur qui diminue les risques de cancer et de diabète; Métabolisme efficace, et donc une bonne régulation des graisses et du cholestérol et un jeune microbiome, une flore intestinale de Bifidobacterium, généralement associée à la vitalité et au bien-être.
Fait intéressant, les télomères courts, qui sont généralement considérés comme un indicateur négatif, auront, chez Marie, fonctionné comme une barrière contre le cancer, limitant la multiplication incontrôlée des cellules. Un télomère est une séquence nucléotidique répétitive, composée de séquences répétées de six nucléotides, dont la fonction est de s’assurer que chaque cycle de réplication est achevé – extrêmement court et un système immunitaire âgé, le corps de Mary avait des mécanismes de protection rares.
Contexte expert
Lorsque les scientifiques ont évalué l’âge biologique de Mary par des marqueurs épigénétiques, ils ont constaté qu’il avait 10 à 15 ans de moins que l’âge chronologique. Cela signifie que même s’il avait plus de 116 ans, le corps a fonctionné comme quelqu’un avec un peu plus de 100.
En plus de la génétique, le mode de vie de Mary semble avoir joué un rôle clé. Il n’a jamais fumé ou bu de l’alcool, a maintenu un poids santé, avait une alimentation équilibrée – en particulier la consommation régulière de yaourt – et a conservé des liens sociaux solides avec des amis et des familles.
Espoir pour l’avenir du vieillissement en bonne santé
Le docteur Manel Esteller estime que ces résultats peuvent ouvrir la voie à de nouvelles thérapies capables de reproduire les effets des gènes de protection sur quiconque. «Les parents de Maria ont transmis ses très bons gènes. Nous ne pouvons pas choisir nos parents, mais nous pouvons développer des médicaments pour reproduire les effets des bons gènes», explique-t-il.
Chronologie
- 24 septembre 2025: The Guardian publie un article sur l’étude du Supercentenarian.
- En cours: les chercheurs continuent d’étudier le cas de Mary pour comprendre les secrets de sa longévité.
- Inconnu: Mary vivait de plus de 116 ans.