Publié le 25 février 2026 14:43:00. Une nouvelle étude révèle que le virus du chikungunya pourrait se propager plus facilement en Belgique en raison du réchauffement climatique, avec une température minimale de transmission plus basse que ce que l’on pensait. La surveillance de la propagation du moustique tigre, vecteur de ce virus, est donc renforcée.
- Une étude récente indique que le chikungunya pourrait être transmis par le moustique tigre à des températures aussi basses que 13,8°C.
- La présence du moustique tigre est confirmée dans huit communes belges, et il hiverne désormais dans trois d’entre elles.
- Les citoyens sont invités à signaler toute observation de moustique tigre afin de suivre l’évolution de sa propagation.
Le moustique tigre, reconnaissable à ses rayures noires et blanches, est originaire d’Asie du Sud-Est. Depuis les années 2000, il s’étend en Europe, favorisé par le réchauffement climatique et l’augmentation des échanges commerciaux. En Belgique, les premières observations remontent à 2004 en Wallonie, et l’insecte est aujourd’hui présent dans plusieurs provinces. Il est même deux fois plus nombreux qu’en 2023.
Jusqu’à présent, aucun cas de chikungunya contracté localement n’a été confirmé en Belgique. Seuls des cas « importés » ont été recensés, c’est-à-dire des personnes infectées lors de voyages dans des zones tropicales ou subtropicales. Cependant, la présence croissante du moustique tigre dans le pays suscite l’inquiétude des spécialistes.
Le chikungunya est une infection virale transmise par la piqûre d’un moustique tigre infecté. La maladie est particulièrement présente dans les régions tropicales et subtropicales, mais peut se propager en Europe via des voyageurs. Le nom « chikungunya » vient du swahili et signifie « maladie de l’homme tordu », en référence aux douleurs articulaires intenses qu’elle provoque.
Les symptômes du chikungunya comprennent généralement de la fièvre, des maux de tête, une éruption cutanée et, surtout, des douleurs articulaires sévères. Ces douleurs peuvent persister pendant des semaines, voire des mois, chez certaines personnes.
La nouvelle étude, publiée le 18 février 2026 dans le Journal of the Royal Society Interface, est une étude de modélisation. Les chercheurs ont calculé à quelles températures la transmission du virus du moustique à l’homme devient possible. Ils ont découvert que la température minimale nécessaire serait d’environ 13,8°C, ce qui est inférieur aux estimations précédentes. Cette découverte suggère que la Belgique pourrait connaître davantage de jours ou de semaines en été où la transmission du virus est théoriquement possible.
Cependant, il est important de noter que « possible » ne signifie pas « probable ». Pour qu’une infection se produise, il faut non seulement des températures favorables, mais aussi une population suffisante de moustiques tigres et la présence de moustiques infectés par le virus, qui doivent avoir piqué une personne atteinte du chikungunya. Ce risque est actuellement faible, mais pourrait augmenter avec le réchauffement climatique.
Un vaccin vivant atténué contre le chikungunya existe, mais il n’est pas adapté à tous. Il est déconseillé aux personnes ayant un système immunitaire affaibli ou aux femmes enceintes. Il est généralement proposé aux voyageurs âgés de 12 à 59 ans se rendant dans des zones où une épidémie est en cours. Il est conseillé de discuter de la vaccination avec son médecin ou un médecin spécialisé en voyages.
Des recherches sont en cours pour développer de nouveaux vaccins contre le chikungunya. Vaccinopolis (UAntwerp) travaille actuellement sur de nouveaux candidats vaccins, et l’Europe souhaite accélérer l’évaluation de ces nouveaux vaccins grâce à une collaboration.
Pour se protéger des piqûres de moustiques, il est recommandé de vérifier l’existence d’épidémies à sa destination via Wanda, d’utiliser des répulsifs anti-moustiques, de porter des vêtements couvrants et de dormir sous une moustiquaire. Les moustiques tigres piquent principalement le jour, contrairement aux moustiques qui transmettent le paludisme.
Si vous observez un moustique tigre, vous pouvez le signaler via muggensurveillance.be. Cela contribue à suivre la propagation de l’espèce.
En conclusion, les nouvelles découvertes suggèrent que la transmission du chikungunya par les moustiques tigres pourrait être possible à des températures plus basses qu’on ne le pensait. Bien que la Belgique ne soit pas encore confrontée à des épidémies, la situation est étroitement surveillée, et il est important de rester vigilant face au changement climatique. Pour obtenir des informations fiables sur le chikungunya ou pour préparer un voyage, vous pouvez consulter le site Wanda ou votre médecin.