Publié le 2025-10-05 13:52:00. Au cœur du centre historique de San Salvador, le restaurant Shi-Fam perpétue depuis 56 ans la tradition de la cuisine chinoise authentique, défiant les épreuves du temps et les mutations urbaines.
- Fondé en 1968 par Nicolás et Rosa Quan, Shi-Fam célèbre plus d’un demi-siècle de service fidèle à ses saveurs d’origine.
- La troisième génération de la famille Quan maintient aujourd’hui l’essence du restaurant, des recettes inchangées aux plats emblématiques.
- Malgré les transformations du centre-ville, Shi-Fam reste un point de repère, attirant une clientèle fidèle en quête d’authenticité et de souvenirs.
Niché sur la 9ème Avenue Sud, entre la rue Arce et la 2ème rue Poniente, le restaurant Shi-Fam est une institution salvadorienne qui a traversé les décennies sans jamais altérer son identité. Sa longévité exceptionnelle témoigne de la résilience face aux rénovations urbaines, à l’évolution du commerce de rue, aux crises économiques et aux changements de mode. Depuis 1968, le restaurant sert les mêmes saveurs cantonnaises qui ont su conquérir le palais des Salvadoriens.
L’histoire de Shi-Fam débute avec l’arrivée au Salvador de Nicolás et Rosa Quan dans les années 1920. Originaires de Chine, ils ont fait le pari audacieux d’ouvrir un établissement de cuisine orientale dans le centre de San Salvador en 1968. Leur conviction était que la gastronomie cantonais trouverait son public, une intuition qui s’est avérée juste. Leur proposition était simple et efficace : des plats généreux, préparés maison, avec le goût authentique de la cuisine chinoise. Au fil des années, Shi-Fam est devenu une référence dans le quartier, un lieu de rencontre privilégié pour ceux qui cherchaient un déjeuner copieux à prix abordable.
La tradition familiale se perpétue avec succès, portée aujourd’hui par la troisième génération. Cali Quan, petite-fille des fondateurs, dirige l’entreprise avec sa famille, veillant à préserver l’authenticité des recettes et l’atmosphère conviviale du lieu. « C’est un grand honneur et un défi de maintenir cela sans perdre en qualité ni en saveur », confie-t-elle. La carte demeure pratiquement inchangée, avec les plats combinés classiques tels que le riz cantonais, le chow mein, la viande sautée, la salade et les fameuses « papitas » qui continuent de faire le bonheur des clients. Le croustillant Wantan, le Lomito aux légumes, le poulet cantonais et le steak encebollado – une adaptation locale très appréciée – figurent également parmi les incontournables. Shi-Fam propose également un petit comptoir de vente où sont proposés des produits de base de la cuisine orientale, comme la sauce soja artisanale et des feuilles pour réaliser des Wantan et des Taquitos maison.
Shi-Fam a été le témoin silencieux des transformations du centre-ville de San Salvador. Pendant des décennies, sa façade a été dissimulée parmi les étals improvisés, mais cela n’a jamais entamé la fidélité de ses clients, qui savaient le retrouver au milieu du dédale des auvents et des véhicules. Avec le récent processus de revitalisation urbaine du centre historique, le restaurant retrouve désormais sa visibilité. Son enseigne jaune emblématique est devenue une carte postale vivante de la mémoire de la capitale, un symbole des époques où se rendre « au centre » relevait de la tradition. « Avant, c’était plus compliqué de venir, mais les clients faisaient l’effort car ils savaient qu’ici ils trouveraient la qualité », explique Cali. Cette loyauté a permis à l’entreprise non seulement de survivre, mais de rester pertinente face à une concurrence en constante évolution.
Au fil des ans, Shi-Fam a vu passer plusieurs générations de convives : des grands-parents qui reviennent aujourd’hui accompagnés de leurs petits-enfants, des touristes curieux et des travailleurs du centre-ville qui ne sauraient imaginer leur routine sans un déjeuner chez Shi-Fam.
Le secret de sa pérennité réside dans un modèle simple et honnête : des plats servis rapidement, un accueil chaleureux et des saveurs qui n’ont pas changé depuis plus d’un demi-siècle. L’atmosphère y est toujours aussi familiale et sans prétention, un aspect très apprécié par la clientèle. Les tables simples, le son des woks et l’arôme du riz frit composent une expérience que beaucoup décrivent comme un véritable « retour dans le passé ». « On ne vient pas seulement manger ici, on vient raviver des souvenirs », témoigne Don Ernesto, client fidèle depuis 1980. « J’y venais avec mes collègues, et maintenant j’y amène mes petits-enfants. Tout est resté pareil, et j’aime ça. »
Où trouver Shi-Fam et quand le visiter
- Adresse : 9ème Avenue Sud, entre la rue Arce et la 2ème rue Poniente, à quelques pas de la Plaza Centro et de la boulangerie Panadería Lido.
- Horaires : Du lundi au samedi, de 9h00 à 19h00 ; le dimanche, de 9h00 à 17h00.
- Services : Sur place, à emporter et livraison à domicile.
La pérennité de Shi-Fam est une preuve de la force des traditions familiales et de l’importance de faire les choses correctement, sans artifices. Cali et sa famille sont déterminés à faire perdurer l’héritage de leurs grands-parents. « Nous voulons que Shi-Fam reste cet endroit où les gens se sentent accueillis et se souviennent que tout a commencé ici il y a plus de 50 ans », affirme Cali. Avec son étoile jaune qui scintille sur sa façade et l’arôme du riz cantonais s’échappant du wok, Shi-Fam demeure un joyau du centre historique, un restaurant qui a su défier le temps et le rythme effréné de San Salvador.
